Сны пустыни - стр. 5

– О держащий скипетр! – вступил Данарад, советник по строительству. – Хоть варвар и не знает наших мест так, как мы, коренные жители, всё же некоторые твои подданные, прельщенные его лживыми речами, могут помочь ему скрыться. Подозреваю, что так и было в прошлый раз, когда подосланный убийца не нашел его в лагере.

Советник по законам, Урдат, сказал:

– О карающий мечём справедливости! Если на этот раз варвару удастся ускользнуть, мы должны захватить его в следующий раз до того, как он обретёт сторонников среди нашего народа.

– Это приводит нас к ещё одной проблеме, – заметил я. – Вести из дальних областей доходят до нас слишком поздно. И еще больше времени уходит на то, чтобы мы соответственно на них отреагировали. Нам необходимо ускорить этот процесс.

– О блюститель традиций! – обратился Жардат. – Необходимо в каждом городе держать гонцов, чтобы они могли приносить новости по эстафете, подобно тому, как сейчас это делают вестники пожаров.

– О владыка слова истины! – перебил его Невелат, знаток природных тайн. – Позволь известить тебя о том, что наши мудрецы совсем недавно открыли способ сообщаться на дальних расстояниях так, словно собеседник находится рядом. Мы можем установить устройства, позволяющие это делать, в каждом городе. Тогда вести будут приходить незамедлительно.

– Так и сделай, Невелат, – кивнул я. – Необходимые средства возьмёшь из казны.

Жардат скорчил злобную гримасу – наверное, рассчитывал получить деньги под свой проект. По правде говоря, их крысиная грызня у меня за спиной порядком надоела.

– О объединитель народов! – возвысил голос Урдат. – Повели также Зерведу обучить искусству войны и других начальствующих, чтобы при возникновении восстания они могли противостоять ему, не дожидаясь прихода уважаемого полководца.

– И это хороший совет, – согласился я. – Как только Зервед разберётся с этим мятежом, пусть каждый город пришлёт по два человека из числа образованной знати, чтобы советник мог научить их стратегии и тактике. Пусть также соберутся умелые охотники и последуют за войском в область Земелех – будем использовать все имеющиеся возможности, чтобы покончить с варваром.

На этом совет закончился. В течение нескольких месяцев бои с повстанцами шли с переменным успехом. Пятнадцатитысячная армия Зерведа сражалась с пятью тысячами мятежников, то отбивая у них город, находившийся на границе области, то теряя его. Как объяснял военачальник в своих посланиях, этот город имел большое значение из-за своего местоположения. Наконец, через полгода после вторичного появления варвара, пришли вести о разгроме восстания и пленении смутьяна. Отряды нашей армии направились обратно в столицу. Однако, когда войско, наконец, вступило в Махадар, варвара в специально для него изготовленной клетке уже не было.