Сны и башни - стр. 49
Подошву ботинка архимаг уже не увидел.
Судьба Франклина Многоликого так и осталась для всех загадкой: знаменитый архимаг жизни, преуспевающий и талантливый, просто исчез. Пропал без вести.
Конец интермедии.
– Это безобразие!
– Да, за что мы платили такие деньжищи?!
– Я подам на вас жалобу в муниципалитет!
– Вы мошенники! Я пожалуюсь на вас внуку, он служит в полиции!
Вопли стариканов были полны возмущения. Люди негодовали, люди огорчались. Люди требовали правосудия.
Тонко хихикал Джимми: он наблюдал за происходящим из кустов, и только колыхание травы могло выдать его местоположение. Но хихиканье его Рей Салех слышал даже сквозь вопли несостоявшихся жертв.
Неприлично ржал император Виктор Седьмой. Ему подавали картинку дворцовые маги, на серебряном блюде. Маг, который отвечал за передачу изображения, еле сдерживался, чтобы не захохотать в голос.
Ульрих покатывался со смеху в одном из своих кабинетов. Ему магов для трансляции не требовалось.
Меж тем накал абсурда и не думал стихать.
– Так, мне надо довести до конца ритуал. Как там тебя?.. Эй, ты, кого там мне дворец выдал! Пойдём со мной, оборву твои страдания! – окликнул Ричард пленника, который, безучастный ко всему, смирно стоял на краю поляны.
– Эй, постойте-ка! А ну постойте, я вам говорю! А с чего этому оборванцу такие привилегии?! Неужто он больше всех нас заплатил? Так я доплачу! – раздался возмущённый голос из толпы.
– Это, между прочим, учёный муж, с блестящим образованием и талантами ритора! Его знания и память предназначены для будущей невесты императора, она ведь ничего не знает о нашем мире! – отрекомендовал свою жертву Ричард.
– И за это ему простят все его грехи? – с подозрением уточнил другой старик.
– Думаю, да.
– Если дело только в образовании, тем более надо взять меня! Моя кандидатура подходит лучше всех! Молодые люди, вы меня не знаете? Я Лехаим Дорбан! Неужели не слыхали?! Виднейший философ прошлого столетия! Я учил Сальмагора Певчего, на минуточку! Я владею тремя десятками языков и знаю всё о культуре нашей империи! Милое дитя возьмёт от меня не только мои знания, но и мою любовь к родине. Которой у меня столько, что я могу затопить ею весь мир!
– Во мужика кроет! Ричард, соглашайся! Он нам денег заплатил вдесятеро от остальных. Хоть какая экономия, – зашептал громила.
– Так у меня там от дворца…
– Да какая там разница, что там у дворца! Он же скандал устроит здесь и сейчас! Такие хмыри, сколько помню, всегда громко вонять умели. Думай быстрее, – Рей шептал, не размыкая губ.
– Я подумал. Вы под клятвой готовы подтвердить, что вы именно тот, за кого себя выдаёте? А не просто в надежде на хорошее посмертие идёте на обман? – обратился к старику Ричард.