Снеговик - стр. 49
– Если графиня удостоит меня своими указаниями…
– Вот они в двух словах: моя племянница любит барона.
– В самом деле?
– Как! Вам еще непонятно? Вы же готовитесь в дипломаты!
– Ах, да, конечно; простите, сударыня… Считается, что графиня Маргарита любит барона, хотя на самом деле она его не выносит, и…
– И нужно, чтобы барон поверил, что он любим.
– Стало быть, Гёфле должен рассказать ему всю эту историю?
– Только он. Барон очень недоверчив. Я давно его знаю; убедить его мне не удастся. Он подозревает, что я имею на него виды.
– А у вас их нет, – сказал, улыбаясь, Кристиано.
– Есть, только… для моей племянницы. Разве это не мой долг по отношению к ней?
– Разумеется, но согласится ли Гёфле на это маленькое преувеличение?
– Чтобы адвокат постеснялся слегка прикрасить истину? Что вы мне говорите! Ради того, чтобы выиграть дело, ваш милейший дядюшка и не на такое пойдет!
– Конечно, но поверит ли барон?
– Барон во всем доверяет Гёфле. Он считает его единственным искренним человеком.
– Господин барон хочет, чтобы его любили ради него самого?
– Да, у него есть такая странность.
– Если он любит графиню Маргариту, то легко поддастся иллюзии!
– Любить! Да разве в его годы любят? Вовсе не в этом дело! Это человек серьезный, думающий о женитьбе, чтобы иметь наследника, ведь его сын умер два года назад. Он хочет обладать красивой женой благородного происхождения, и ему нужно только, чтобы она не сделала его посмешищем. А с моей племянницей он ничем не рискует. У нее есть принципы. Будет ли она довольна своей участью или нет, она себя не уронит. Можете сказать это вашему дяде, чтобы его убедить. Обещайте вдобавок мою благодарность, она чего-нибудь да стоит, он это прекрасно знает. Мое положение помогает мне оказывать большую услугу в обмен за малую. Начнем с того, чего он хотел бы для вас? Чего вы сами хотите? Хотите сразу стать атташе и прочно укрепиться в русском посольстве? Мне стоит лишь сказать слово. Посол здесь.
– Боже упаси! – воскликнул Кристиано, ненавидевший Россию.
Но он спохватился, не желая пока что ссориться с графиней, и закончил фразу так:
– Боже меня упаси позабыть о ваших милостях! Я сделаю все, чтобы их заслужить.
– Ну, так сразу же и начинайте.
– Должен ли я отправиться в Стольборг разбудить дядю?
– Нет; пока длится бал, подходите время от времени к моей племяннице и заговаривайте с ней. Воспользуйтесь этим, чтобы расхваливать ей барона.
– Но я ведь его не знаю.
– Вы его видели, этого достаточно: говорите так, словно вас поразили его благородное лицо и величественная осанка.
– Я охотно бы это сделал, если бы мне довелось его видеть, но…