Снеговик - стр. 11
– Что вы, я отлично умею открывать незапертые чемоданы! – вскричал Нильс. – А скажите, господин Гёфле, у вас взаправду есть кобольд?
– Что, что? Кобольд? Ах, совсем позабыл. Ты, значит, веришь в кобольдов, мой мальчик?
– Да, если они есть. А они никогда не бывают злыми?
– Никогда, тем более что их вовсе не существует.
– Как так! Вы же сами говорили…
– Говорил, чтобы посмеяться над этим дурнем. А тебя, Нильс, я вовсе не собираюсь воспитывать на подобных глупостях. Знаешь, мне хочется сделать из тебя не только хорошего слугу, но и немножко пообтесать и научить уму-разуму, если сумею.
– Господин Гёфле, а вот тетка Гертруда верит и в добрых духов и в злых!
– Экономка моя в них верит? При мне она этим не хвалится. Подумать только, как морочат нас люди. Она всегда так здраво рассуждает, когда мне удается поговорить с ней… Да нет, ты шутишь, не верит она в них; просто так сказала, чтобы тебя позабавить.
– И ничуть это не забавно, мне страшно! Я уснуть не мог.
– Ну, тогда она это напрасно. Но что ты там делаешь? Разве так разбирают чемодан, ты же все на пол побросал! Так ли фалунский пастор{11} учил тебя прислуживать?
– Но, господин Гёфле, я не прислуживал пастору. Он взял меня, чтобы я играл с его мальчиком, когда тот хворал, вот уж где мы позабавлялись! Целыми днями бумажные лодочки мастерили или лепили саночки из хлебного мякиша!
– Вот как, это надо запомнить! – гневно воскликнул доктор прав. – А Гертруда-то мне говорила, что ты был так нужен в доме!
– О господин Гёфле, я был там очень полезен.
– Ну, еще бы! Для всяких бумажных лодочек да саночек из мякиша! Конечно, это дело полезное, но если в твои годы ты ничего другого не умеешь…
– Нет, господин Гёфле, я умею не меньше, чем всякий другой десятилетний мальчишка!
– Десятилетний, ишь ты, разбойник! Тебе только десять лет? А твоя тетка уверяла, что тебе не то тринадцать, не то четырнадцать! Ну, что там с тобой, глупыш? Чего ты ревешь?
– Каково мне, господин доктор, коли вы меня браните! Я ведь не виноват, что мне только десять.
– И то верно! Вот твое первое здравое слово с самого утра, когда мне выпало счастье заполучить тебя в услужение. Полно, утри-ка глаза и нос! Я на тебя не сержусь. Ты рослый и сильный для своих лет, ну и ладно, а чего не умеешь, тому научишься, не так ли?
– Ну конечно, господин Гёфле, я очень хочу!
– А ты скоро научишься? Я ведь нетерпелив, предупреждаю!
– Да, да, господин Гёфле, я быстро-быстро научусь.
– Постель стелить умеешь?
– О, еще бы! У пастора я всегда сам себе стелил.
– Или вовсе не стелил! Ну да все равно, посмотрим.