Смотритель маяка - стр. 32
Он сосчитал до пяти, прежде чем ответить. Выстраивать с отцом взрослые отношения было нелегко. Трагедия матери отдалила их. Артём остался по одну сторону ущелья, а отец по другую. Внизу, в бурных водах копошились голодные зубастые твари. Иногда трещина уменьшалась, но никогда не исчезала до конца. И всё же, не считая двоюродных родственников в деревне, ближе отца у него никого не осталось.
– Спасибо за приглашение. Я приду, хоть и буду чувствовать себя не в своей тарелке.
– Понимаю, как тебе плохо и не давлю. Маловероятно, что мы растопим лёд с первой попытки.
– Пап, не нужно.
– Нам всем пойдёт на пользу, если вы с Кариной поладите.
«Дудки, отец. Это надо твоей разбуженной совести. Склеить осколки разбитой семьи невозможно».
– В шесть, я понял, – отрезал Артём неприятную для него тему Карины. Не считал этичным обсуждать отцовскую подружку в палате матери. – Напиши адрес. И, пап, у меня нет возможности купить тебе хороший подарок.
– Подписанной открытки будет достаточно.
– С этим я справлюсь. – Он затих. Из динамика раздавалось мягкое отцовское сопение. – Мне, наверно, пора.
– Спасибо, что не послал меня, – вдруг сказал отец. На миг его обычная самоуверенность уступила место ранимой сентиментальности. Он представился Артёму одряхлевшим, жалеющим о совершённых за годы молодости ошибках.
– Я бы не…
Отец деликатно перебил сына:
– Я этого заслуживаю, глупо отрицать очевидное. Хочешь узнать правду?
Мы не в церкви, а я не священник на исповеди, подумал Артём.
– Ты сегодня пил? – Он присел в кресло, переложил телефон из одной руки в другую.
– Неужели мой язык заплетается? – удивился отец. – Пригубить хорошее виски это не грех. Тем более когда есть повод.
– Заранее отмечаешь день рождения?
– Не-а. Ездил с Кариной на УЗИ.
Артём почесал шею, прогоняя ползущие по ней мурашки.
– Да, сын, осенью я стану отцом. У тебя появится классная младшая сестра.
«Сводная сестра». О боже!
– Это хорошая новость. – Чей язык заплетался, так это его собственный. Не мог крупнолистовой чай, выпитый за завтраком, так вскружить голову. Нет, не надо себя обманывать, это шок. Будто иглы электрошокера воткнулись в мягкие ткани пониже спины.
Ещё одна новость состояла в том, что он не потерял способность удивляться.
– Припомни наш разговор, когда поедешь с женой выяснять пол ребёнка. И не забудь позвать своего старика отметить это событие.
Второй раз за день с ним обсуждали детей. Сначала доктор, теперь отец. Кто следующий?
– Ты этой правдой хотел со мной поделиться?
Он услышал звук льющейся жидкости. Успел сгрызть ноготь на мизинце, пока отец опрокидывал в себя новую порцию виски.