Смоленщина известная и неизвестная - стр. 62
К 5 февраля крупный немецкий гарнизон в Велиже был окружён, он яростно сопротивлялся. Введя в бой свежие пехотные, танковые и артиллерийские части, гитлеровцы 17 февраля оттеснили от Витебского шоссе наши войска. Так было разомкнуто кольцо окружения и началось снабжение гарнизона по этой единственной дороге. Оно не прекращалось все дни блокады города.
Оторванные от баз снабжения на сотни км, поредевшие части 4-й ударной армии сражались в условиях лесисто-болотистой местности, бездорожья, снежных заносов, при остром недостатке боевой техники, боеприпасов, продуктов питания. Бои за Велиж приняли затяжной и позиционный характер. Для ведения боевых действий в городских условиях формировались штурмовые группы, развивалось снайперское движение. Особенно прославился уроженец д. Чанцово Ельнинского р-на лейт. И. М. Сидоренко. К маю 1943 г. он истребил 378 вражеских солдат и офицеров, за что был удостоен звания Героя Советского Союза.
В 1942 г. противник повёл наступление на Велиж со стороны Демидова. Упорные кровопролитные бои продолжались всё лето. С новой силой они вспыхнули в октябре. 17 января 1943 г. сов. командование предприняло очередной штурм города с восточной стороны. Были вырыты два подкопа под линии немецкой обороны, а саму операцию тщательно спланировали. Самая героическая в 4-й ударной армии 334-я Казанская сд преодолела по льду Западную Двину и захватила плацдарм на её левом берегу. Изнурительные бои продолжались до кон. мая.
Вечером 20 сентября 1943 г. на колокольне Свято-Духовского собора взвился красный флаг – город наконец-таки дождался освобождения.
Кто из немецких асов завершил свой боевой путь над Велижем?
Капитан Франц-Йозеф Бееренброк (1920–2004). Его мать была русской, сам он родился в Вестфалии. Стал лётчиком-истребителем 51-й истребительной эскадры, воевал на Восточном фронте, где совершил ок. 400 боевых вылетов и сбил 117 сов. самолётов под Борисовом, Юхновом, Ржевом… В июне 1942 г. он был награждён Рыцарским крестом с дубовыми листьями. 1 августа 1942 г. стал его наиболее успешным боевым днём: он сбил в этот день 6 штурмовиков Ил-2, один МиГ-3 и один Пе-2. В это время Беренброка считали самым успешным «экспертом» (так немцы называли своих асов) 51-й истребительной эскадры. Немецкие асы, конечно же, были профессионалами своего дела. В то же время они старались не участвовать в открытых поединках, предпочитая добиваться побед внезапными атаками. Нас не должны удивлять их высокие боевые счета: на них «работала» вся эскадрилья, а подсчёт сбитых самолётов не требовал подтверждения с земли: достаточно было зафиксировать попадание в самолёт противника – и он автоматически считался сбитым.