Смертный приговор - стр. 17
– Меня зовут Мелани, а эта собака породы золотистый ретривер. Ей три года, и ее имя Шейла.
Мелани заметила, как девочка покосилась на пол.
– Когда я увидела ее в первый раз, она была таакоой маленькой. – Руками Мелани показала небольшой комок. – Я тут же в нее влюбилась и назвала Шейлой, потому что есть кошачий корм с таким названием, который она, кстати, очень любит.
Обычно эта история смешила детей, но девочка никак не отреагировала.
– Кошачий корм не очень подходит для собак, – пояснила Мелани, – но иногда я позволяю Шейле съесть мисочку.
На столе стоял поднос с нетронутым обедом.
– Можно? – Мелани взяла кусок ветчины с тарелки. – Шейла?
Собака навострила уши. Мелани бросила ей кусок, и та поймала его на лету.
– Если хочешь, можешь погладить Шейлу… или даже покормить, если не боишься и тебе не нравится здешняя еда.
Девочка подняла голову, и Мелани в первый раз увидела ее лицо. По телосложению казалось, что ребенку лет девять или десять, но взгляд говорил, что она старше. Возможно, это из-за того, что ей недавно пришлось пережить.
У девочки были очень темные брови, большие черные глаза, курносый нос, веснушки и длинные каштановые волосы до пояса. Она на мгновение открыла рот, словно хотела что-то сказать, и Мелани заметила ее кривоватые резцы, которые придавали ей невероятно милое выражение. На первый взгляд можно было подумать, что у этого ребенка было беззаботное детство, но страх и страдание в глазах свидетельствовали о другом.
На девочке был надет черно-белый полосатый свитер с капюшоном. Под тканью Мелани заметила уже начавшую формироваться грудь. Когда девочка неожиданно повернула голову в сторону, Мелани испытала странное чувство. «Я же знаю тебя!» Из новостей? Нет, это было раньше. Она представила себе девочку с короткими волосами и на три года младше.
– Клара? – прошептала Мелани.
Девочка уставилась на нее.
«Боже мой – это действительно она!»
В этот момент в дверь постучали. Вошел Хаузер и положил папку на стол. Он наклонился к Мелани и прошептал в ухо:
– Теперь мы с уверенностью можем сказать, кто она.
– Спасибо. – Мелани оставила папку на столе без внимания.
– Это…
– Спасибо!
Хаузер бросил на нее холодный взгляд, но исчез без дальнейших комментариев.
Мелани отодвинула папку в сторону и придвинулась ближе к столу. При взгляде на девочку у нее по коже побежали мурашки, а тонкие волосы на руках встали дыбом.
– Я тебя знаю. Возможно, ты меня уже не помнишь, но ты тоже меня знаешь.
Клара свесила руку вниз и как бы случайно погладила собаку по спине. Шейла довольно заурчала.