Смертельные обеты - стр. 4
В жизни Франчески не было человека, которого она уважала, которым восхищалась больше, чем Риком Брэгом. За исключением, разумеется, будущего мужа.
Заслышав ее шаги, Брэг обернулся и расплылся в улыбке.
– Франческа, прости за вторжение. – Он поцеловал ее в щеку. – Знаю, сегодня день твоей свадьбы.
Она счастливо улыбнулась в ответ. Он не забыл.
– Приятно, что ты помнишь, тем более что твое имя в списке гостей. Будет досадно, если ты не придешь.
Улыбка медленно сползала с его лица, и оно сразу стало усталым.
– Тебе всегда здесь рады, Брэг, но что случилось?
– Спасибо, Франческа. Ты выглядишь такой счастливой.
Она не на шутку встревожилась. Брэг никогда не скрывал, что не одобряет кандидатуру Харта.
– Я же невеста, разумеется, я счастлива, хотя и немного нервничаю. – Внезапно Франческа поняла, зачем он здесь. – Ты ведь пришел не для того, чтобы поделиться со мной обстоятельствами нового дела, верно?
– Нет. – Рик помрачнел и взял ее за руки. – Мое мнение о свадьбе осталось прежним, – нервно произнес он. – Я волнуюсь за тебя.
Франческа попыталась высвободить руки, но Брэг удержал ее.
– Сегодня днем я выйду замуж за Колдера Харта.
– Всего три недели назад Харт сидел в тюрьме, он был первым в списке подозреваемых в убийстве.
Франческа резко вырвалась.
– Нет, это в твоем списке он был первым. Я никогда не сомневалась в его невиновности.
– Он просто околдовал тебя.
Харт и Брэг всегда были непримиримыми соперниками. На свете не было более непохожих братьев. Оба росли в нищете в трущобах – до тех пор, пока их не взял в свой дом Рат Брэг, отец Рика. Теперь Рик принес свою жизнь в жертву, отказавшись от роскоши, и посвятил себя помощи неимущим, делу реформы общества и государства. Жалованье комиссара полиции было весьма скромным, но его это не останавливало. Харт вынес из своего детства совершенно другие уроки. Он стал миллионером и нарочито демонстрировал свое богатство. Несмотря на то что он щедро помогал благотворительным организациям, основной его целью было получить такую власть, чтобы никогда больше не страдать от бесправия и нищеты. Он скопил состояние благодаря выдающейся работоспособности и уму, делая ставку в основном на страхование и железнодорожные перевозки. Объективно можно было бы назвать одного из братьев воплощенной самоотверженной добродетелью, второго – эгоистичной и корыстной натурой.
Однако Франческа знала, насколько это несправедливо. Харт был благороден, она знала это с самого начала. По отношению к ней он вел себя бескорыстно, что навело ее на мысль о том, что заносчивость и высокомерие – лишь спасительная маска.