Смертельное замужество - стр. 37
- Конечно, - внезапно зло бросает Грейс Эсме, - ты ведь не можешь построить свою жизнь самостоятельно. Тебе нужно лишь разрушать чужие.
В ответ Эсмеральда заливается звонким смехом.
- Твою уже некуда разрушать, солнце! Арабелла, матушка не рассказывала тебе, чем Грейс прославила нашу семью пару дней назад?
- Замолчи! – алеет Грейс.
- Она заперлась на сеновале с нашим посыльным, и провела там полночи. Потом пришла такая, словно её валяли. Спорю, что так и было!
По смущённому виду подруги вижу, как неприятно ей это слышать.
Но ещё я вижу, что это правда.
- Это не твоё дело, Эсмеральда, - резко отбриваю сестру.
- Как не моё? А как же репутация нашей семьи? Весь Айварстед знает, что Грейс – воспитанница нашей мамы. Теперь мы вчетвером прослывём легкодоступными девицами лишь потому, что Грейс не умеет держать в узде свои животные инстинкты. Падшая женщина!
- Зато у меня появилось преимущество при дворе, - Грейс пылает щеками, но всё равно отважно смотрит на Эсму, - тут ценят не невинность, а опыт.
- Я сейчас умру от смеха! – плещет в ладоши Эсма, - много тебе опыта передал парнишка Джеймсон? На ком он тренировался? На таких же простушках, как ты?
- Зато я знаю, как выглядит мужчина, - сердито шипит Грейс, - а ты нет. И наедине с принцем у меня больше преимуществ, чем у тебя, Эсма.
Невероятным образом Эсмеральда затыкается.
- Обращу ваше внимание на крошечную деталь, - просто говорю им обеим, - если Кирел откажется на мне жениться, меня отправят в забытые Чёрным Богом места. Так что попрошу ничего не делать, пока… - прикусываю язык. Им точно не нужно знать о моём планируемом побеге!
- Пока что? – тут же цепляется за слово Эсма.
- Пока… Не произойдёт венчание, - быстро нахожусь с ответом.
- Девочки, давайте не расстраивать Лаллу, - с сочувствием говорит Розалин, - ей нехорошо и без наших разговоров. Сестричка, тебе стало так плохо после упоминания Сумеречной Девы? Почему? Ты их боишься?
- Не городи чепухи, это выдумка, - отрезает Эсма, - начиталась своих книжек, теперь бредишь.
- Король тоже?
- Ты его видела? Такое чувство, что он помрёт с минуты на минуту. Там ясностью ума и не пахнет.
- Что такое в холеры Сумеречная Дева? – не выдерживаю и громко спрашиваю.
Мне отвечает самая начитанная из нас, любительница сказок – Розалин.
- Это порождения Высшей Тьмы. Создания, внешне похожие на женщин. Они живут сотни лет, и питаются человеческой кровью. Могут копировать внешность других женщин, а их укусы…
…Слова Розалин пробуждают воспоминание. Такое древнее, что я ничего и не вспомнила бы, не заговори сестра об этом. Нянюшка читала мне сказку в детстве о Женщинах Ночи – Сумеречных девах.