Смерть всегда рядом - стр. 26
– Отказался? – голос Анны хрипел. – Отказался? О Господи…
– Не поминай… – начал было ректор, но девушка вскочила так стремительно, что стул опрокинулся, глухо ударившись о ковер.
– Вы что, СОВСЕМ ему ничего не рассказали? Тогда слушай, мальчик!
– Я всего на пять лет…
– ЗАТКНИСЬ И СЛУШАЙ! Ни один, ни один из моих хранителей не отказался от своих обязанностей добровольно. Знаю, я не самый удобный подопечный, но они терпели. Их было семеро. Семеро за пять лет, Крис! Трое погибли, когда пытались вытащить меня из сновидений. Один – прикрывая от убийцы. А еще трое живы до сих пор. Но разве можно назвать жизнью существование в комнате, обитой матрасами? Они даже ходят под себя и кричат. Знаешь, они не перестают кричать ни на минуту. День и ночь, да так, что я постоянно слышу эхо. Сумасшествие, оно куда страшнее смерти. Ну, так что? Ты все еще жаждешь стать хранителем?
– Да! – Крис вздохнул, как перед прыжком в воду. – Жажду. И стану. Потому что иначе тоже сойду с ума.
– Ну, как знаешь. Падре, я еще раз прошу… Пожалейте его!
– Отныне он – твоя забота, Анна. Если бы ты не сновидела так глубоко и яростно… может, ради этого юноши…
– Вы обещали мне, падре… – голос едва слышался, слова скорее угадывались по движению губ, – вы обещали!
– И мы сдержим свои обещания! Если вы сдержите свои.
– Мы можем идти? – Анна сбросила оцепенение.
– Пока нет. Тебя хотят видеть главы Ордена. А у нас с тобой, Крис, будет разговор.
Анна послушно вышла из комнаты. В одной из подземных комнат её ждал кардинал. Он сменил литургическое облачение на костюм, и только колоратка выдавала в нем священника.
– В соседнем приходе выявлен случай одержимости. Девушка семнадцати лет. Все проверки подтвердили наши опасения: демон не из простых.
– Едем сейчас?
– О, нет! – вино с журчанием наполнило бокал. Кардинал добавлял воду, пока оно не стало прозрачно-розовым. – Пей! Ты еще слаба, твой хранитель – новичок. Мы не будем рисковать одной из лучших сновидиц!
– Тогда зачем вы меня позвали? – Анна пригубила. От вина в воде остался едва заметный привкус.
– Просто ты – единственная, кто поблизости. Окрестные приходы – твоя забота. Но несколько дней, или даже неделя…
– Вы знаете, что испытывает одержимый? Неделя? – Анна резко вернула бокал на стол. Ножка треснула, и по полу разлетелись осколки. – Простите, я не специально.
– Оставь! Порежешься! – кардинал перехватил руку девушки.
Анна замерла. Возникло чувство, что это уже было, и совсем недавно…
– Так что?
– Я поеду к нему завтра. Только из уважения к вам, Ваше Высокопреосвященство.