Смерть всегда рядом - стр. 19
***
Звонок в дверь прозвучал затемно. Крис долго не мог понять, что это за странные звуки. Но голос Анны, долетавший из-за двери, окончательно прогнал сон.
– Крис! – позвала она. – Ты еще спишь? Нам пора!
– Да-да, минутку! – молодой человек подхватил халат, оставшийся от прежнего владельца, и юркнул в душ – выходить в пижаме к женщине показалось недопустимым.
А Анна с кем-то разговаривала внизу. Слышался смех, то её, то мужской. Звенела посуда. По дому полетели запахи, разительно отличавшиеся от вчерашней вони: свежего кофе, ванили и яичницы!
– Я не знаю, как ты любишь… Поэтому пожарила, как себе! – Анна поставила на стол тарелку и кружку. – Сок будешь?
– Благодарю, не стоит! – Крис легким поклоном поздоровался с пожилым мужчиной. Тот ответил хмурым взглядом.
Анна заметила:
– Не сердитесь. Мальчик еще не привык!
Крис вспыхнул. «Мальчик»! Он всего на пять лет младше, в их возрасте это практически ровесники. С языка уже рвалась отповедь, но тут заговорил гость:
– Это он должен о тебе заботиться! А не наоборот. Разве не в этом его урок?
– Он не хранитель, – Анна сказала это так небрежно, что Крис едва не задохнулся от обиды: его, похоже, вообще не считают за человека.
– Я, вообще-то, не глухой!
– Гордыня – грех! – тут же сообщил гость.
Теперь, когда он повернулся, стала видна скрытая высоким воротом колоратка.
– Прошу прощения, падре, – склонил голову Крис, но священник заговорил о другом:
– Тебе не стоит завтракать. Да и воду пить не нужно. Надеюсь, один день выдержишь?
Насмешка в голосе задела, и Крис с вызовом вскинул голову. Но тут же снова опустил:
– Пост необходим для укрепления духа и смирения тела. Он мне привычен.
Автомобиль мягко катил по дороге. Крис задремал – несмотря на полумрак, призрак не явился. На остановках сон на миг отступал, словно для того, чтобы можно было убедиться, что все в порядке. А потом возвращался, не желая отпускать. Покой – вот что чувствовал Крис, впервые за много лет.
Но настроение изменилось, когда впереди вознеслись к небу шпили древнего храма.
– Нам… сюда? – Крис почувствовал себя пылинкой в этом бренном мире.
Водитель не удостоил даже взглядом. Анна спокойно дремала. Тишина давила на уши, и даже гудение двигателя не спасало от ощущения полной пустоты.
Вблизи здание оказалось гораздо меньше, чем казалось издалека, и от окружающих построек его отделял забор из самшита. Садовник, обрезающий ветки, помахал гостям рукой.
– Странная форма, – указал Крис на ограду.
– Да, я тоже такой раньше не видела.
Забор больше походил на кольцо. Или на расходящийся по воде круг, только роль камня здесь выполняла церковь. Штукатурка на стенах пошла трещинами, а кое-где и отвалилась, открывая кладку. Плющ цеплялся за трещины, поднимался все выше и почти добрался до колокольни. Вокруг простирались поля, где-то вдали блестела ниточка реки… Окружающее походило на старинную гравюру, и только солнце, играющее в витражах, напоминало, что все это – реальность.