Смерть в стекле - стр. 41
– Какая нога?
– Левая, мэм. Она хромает на левую ногу. – И Агнес изобразила походку миссис Бибби: неуклюже заковыляла, выкидывая перед собой одну ногу. – Но она хотя бы держалась особняком. Миссис Пак сказала, ей иначе нельзя, учитывая ее положение.
– Какое такое положение?
– Она чинила гобелены, мэм.
– Она ведь не так давно здесь появилась, да?
– Месяца еще не прошло, мэм.
– Но слуги знали, какие обязанности она на самом деле исполняла?
– Конечно, знали, мэм. Только у каждого было свое представление о том, кого хозяин прятал в западном крыле… – Агнес замялась.
– Продолжай, Агнес. Это останется между нами, слово даю.
Агнес кивает.
– Одни говорили, что хозяйка – она ведь была уже немолода – произвела на свет уродца. Потом, когда увидела, кого она родила, обезумела и утопилась. Другие говорили, что хозяин привез это существо из-за границы. – Служанка поднимает на Брайди глаза, внезапно наполнившиеся страхом. – Но все говорили – и до сих пор говорят, – что это скверна.
– Почему так говорят?
Агнес перекрестилась.
– Да хранят нас святые, мэм, это все из-за улиток.
– Из-за улиток?
– Каждое утро их здесь полные ведра, мэм, – вспоминает Агнес с ужасом и отвращением. – Миссис Пак посылала меня собирать их со стен, дверей и лестниц. А еще тритоны, лягушки и жабы; все мерзкие твари, что водятся в иле, пытались пробраться в дом. Чайки огромными стаями заполонили крыши. И весь дом был полон тумана, мэм, хотя все окна мы закрывали. Так что хлеб превращался в суп, а одежда на спине намокала. – Она ненадолго умолкает. – Вот потому я и поняла, что миссис Бибби не может быть порядочным богобоязненным человеком.
– Почему ты так решила, Агнес?
– Да потому что она по доброй воле ввязалась во все это, мэм.
Горничная задвигает шторы, отгораживаясь от темнеющего неба.
– Агнес, расскажи, пожалуйста, что было в ту ночь, когда произошло похищение.
– Прошу прощения, мэм, но я всю ночь спала. Я ложусь в одиннадцать, встаю в пять. С одиннадцати до пяти я сплю как убитая.
– Кто поднял тревогу?
– Мистер Пак, мэм. Утром он обнаружил, что дверь в западное крыло отворена. А она всегда закрыта на все запоры.
– Кто имеет доступ в западное крыло?
– Хозяин, няня и доктор Харбин.
– Других посетителей там не бывало?
Агнес покачала головой.
– Нет. Разве что бедняжка Мертл, мэм. Доктор Харбин часто брал ее с собой, когда ходил туда, а он был здесь почти все время. Она бледнела, когда шла с ним туда, а выходила еще бледнее, и слова из нее не вытянешь о том, что она там видела.
– Мистер и миссис Пак когда-нибудь наведывались в западное крыло?