Смерть этажом ниже - стр. 23
– Притом они сейчас страшно нервничают, – сказала Наташа. – Завтра должен состояться наш митинг. Придут люди. Надо разгонять.
– И тут приезжаете вы, – сказал парень в ватнике.
– Я совершенно ни при чем, – сказал Шубин.
– Мало ли что? У всех перепуганных людей развито воображение, – сказал Бруни. – А вдруг до Москвы что-то дошло? А вдруг вы получили тайное задание проверить, как здесь пахнет воздух. Черт вас знает.
– Спасибо. Но они ошиблись.
– Мы тоже думаем, что они ошиблись, – согласился Бруни, дергая бородку за хвостик.
– С первого взгляда видно, что перед тобой благополучный международник с телевизора, – сказал Борис.
– Что вам далось мое благополучие?
– Бедных всегда раздражает богатство, – сказал Борис. – Из-за этого было столько революций!
– А я думал, что не я – ваш главный враг.
– А я думаю, – повторил Борис начало шубинской фразы, – что живи вы здесь, то были с ними. Вообще, вы очень похожи на редактора нашей газеты.
– Мне уйти? – сказал Шубин.
Ему и в самом деле хотелось уйти.
– Не надо всерьез обижаться на Борю, – сказал Бруни. – Его несдержанность – его беда. В побуждениях он чист.
– В самом деле пора, – сказал Шубин.
Он встал. Остальные покорно поднялись, и в их молчании были укор и разочарование. Шубину стало неловко.
– Значит, вы хотите, чтобы я завтра пришел на митинг? – спросил он.
– Нет, это не главное, – обрадовалась Наташа. – Главное – чтобы вы взяли письмо в Москву и отдали его честному журналисту.
Они протолкались к выходу. Кафе было полно. Вокруг толпились подростки, одетые и причесанные с провинциальной потугой на телевизионную рок-моду. Все были заняты друг другом.
– А им и дела нет, – сказал вдруг парень в ватнике, словно угадав мысль Шубина.
Они остановились перед выходом из кафе. Неоновая надпись бросала красные блики на лица заговорщиков.
– Мы вас проводим до гостиницы, – предложил Бруни.
– Далеко?
– Нет, три квартала.
Они повернули направо. Шубин понимал, что одного его не отпустят. Ну что ж, потерпим их общество еще пять минут.
– Мы с вами расстанемся на углу, – сказал Бруни. – Может быть, за вами наблюдают. Вы возьмете письмо?
– Возьму.
– Его передаст вам Наташа, если вы зайдете в книжный магазин.
– Зачем такая конспирация? – улыбнулся Шубин.
– Вы знаете, наверное, – сказал Бруни, – на что способны испуганные люди, облеченные властью.
– На что же?
– Вас могут скомпрометировать. Это лучший способ избавиться от опасного свидетеля.
– Меня трудно скомпрометировать.
– Трудно? – ухмыльнулся парень в ватнике. – Вот, видишь, ребята идут? Устроят драку. Попадем в милицию, а потом доказывай, что ты не верблюд. Даже фельетон сообразят: «Общественники – хулиганы».