Смех победителя - стр. 38
Это было куда приятнее, чем выслушивать льстивые речи благородных из княжеской свиты.
Почти все горожане шагали в одном направлении, и, влившись в общий поток, Хорст вскоре оказался на центральной площади. Тут было шумно и весело, как на хорошей свадьбе.
Из храма доносился звон колокольчиков, на дощатом помосте, возведенном около святилища, надрывались бродячие музыканты, а в углу, образованном двумя домами, плясал человек в алой с золотом одежде.
Хорста неудержимо потянуло туда.
Потешавший обитателей Сар-Тони шут, высокий и бритый наголо, мало походил на Авти. Но что-то общее было в дребезжащем голосе, в манере двигаться и говорить, а когда паяц начал жонглировать факелами, Хорст ощутил в сердце неприятный холодок узнавания.
– Эй, почтенный люд веселый, доставай мошну скорей и с деньгами расставайся! – пропел шут, затушив последний факел голыми руками. – Отдавай, не сомневайся!
Хорст потянулся к кошельку и с удивлением обнаружил, что того на месте нет.
– Ай! – воскликнул кто-то за спиной тонким голосом.
Хорст обернулся. Светловолосый парень в темно-синем кафтане содрогался всем телом, точно его трясли, а соседи спешно отступали в стороны.
– Спаси нас Владыка-Порядок и Порядочный Капсти! – пробормотал кто-то.
Светловолосого развернуло, и стало видно его лицо, выпученные глаза, лезущая изо рта пена.
– Спасите, люди добрые… – провыл парень, падая на четвереньки. Из руки его вывалился и шлепнулся в грязь кошелек из темной замши, не так давно болтавшийся на поясе Хорста. – Спаситеээ…
Бой перешел в хрип, светловолосый рухнул наземь и забился в конвульсиях. Хорст ощутил, что его слегка толкнули в плечо и, повернув голову, обнаружил стоящего рядом шута.
– Похоже, этот парень одержим Хаосом, – проговорил тот хрипло и сплюнул.
– Не может быть! – возразил пузатый мужик, чья плешь сверкала, точно отполированная. – Так быстро! Это невозможно!
– Все возможно… – Шут усмехнулся и перевел взгляд на Хорста.
Тот вздрогнул, заглянув в прозрачные глаза, полные злого безумия, и отступил на шаг.
– Это же маг! – истошно воскликнула какая-то женщина. – Он парня заколдовал!
Воришка перестал биться и лежал на спине, тихо поскуливая. Лицо его побагровело, и на нем одна за другой появлялись алые точки – зародыши гнойных фурункулов.
Хорст ощутил, как на нем сошлись десятки взглядов, полных любопытства, зависти и неприязни.
– Я же ничего не делал! – сказал он. – Слышите? Клянусь Владыкой-Порядком, ничего! Да и никому, даже магу, не под силу превратить человека в одержимого!
Хорст видел, что ему не верят. Как же, чтобы гнусный колдун, для которого убить человека проще, чем высморкаться, говорил правду? Скорее по небу свиньи полетят!