Служба внешней разведки. История, люди, факты - стр. 55
Руководство ВЧК понимало, что для поощрения сотрудников за успешное проведение ими конкретных операций и выполнение иных специальных заданий требовалось введение системы ведомственных наград. На начальном этапе она включала в себя награждение премиями, грамотами, собранием сочинений В. И. Ленина и объявление благодарности от имени Президиума ВЧК. Затем самым достойным чекистам стали вручать боевое оружие, золотые или серебряные часы и портсигары с соответствующими надписями: «За беспощадную борьбу с контрреволюцией», «За самоотверженную чекистскую работу», «За успешное выполнение оперативного поручения». Институт ведомственных наград органов государственной безопасности постепенно развивался и совершенствовался. Однако необходима была высшая награда. И она в скором времени была введена.
6 февраля 1922 года ВЦИК РСФСР упразднил ВЧК и образовал Государственное политическое управление (ГПУ) при НКВД РСФСР. А 2 ноября 1923 года, в связи с образованием Союза Советских Социалистических Республик, постановлением ЦИК СССР было создано Объединенное государственное политическое управление (ОГПУ) при СНК СССР. Иностранный отдел входил в состав соответственно ГПУ и ОГПУ.
Представители первого поколения разведчиков в особо торжественных случаях с гордостью носили на груди знак «Почетный работник ВЧК – ГПУ. 1917–1922 (V)» («Почетный чекист»).
Этот знак был учрежден 12 июля 1923 года приказом Коллегии ГПУ в качестве дополнения к введенному в декабре 1922 года по случаю 5-й годовщины органов государственной безопасности (ВЧК – ГПУ) почетному званию «Почетный работник ВЧК – ГПУ» («Почетный чекист»).
Знак вручался особо отличившимся сотрудникам контрразведки и внешней разведки, а также военнослужащим пограничной службы от имени Коллегии ГПУ – ОГПУ вплоть до декабря 1932 года. Он являлся высшей ведомственной наградой органов госбезопасности. Кавалерами знака, до введения нового, стали около 800 человек.
В положении о знаке, утвержденном приказом Коллегии ГПУ № 307 от 19 июля 1923 года, подчеркивалось, что ему «присваивается значение награды достойнейших сотрудников
ВЧК – ГПУ, своей работой в органах ВЧК – ГПУ заслуживших быть особо отмеченными».
Порядок награждения предусматривал стаж работы в органах не менее трех лет. Вместе со знаком награжденному выдавалась грамота в виде удостоверения личности с фотографией и в кожаном переплете.
Место для ношения знака определялось специальным приказом № 123 от 18 июня 1926 года, в котором, в частности, говорилось:
«1. Сотрудникам и военнослужащим ОГПУ присвоить право ношения на форменной одежде как в строю, так и вне его, помимо знаков, допускаемых приказом РВС СССР с. г. № 140, следующих наградных знаков: