Случай в интернате - стр. 4
– А местные власти занимались расследованием бегства лорда Солтайра?
– Да, сэр, но – увы! – это ни к чему не привело. Сначала мы как будто напали на след беглецов – нам сообщили, что с нашей станции утренним поездом выехал какой-то молодой человек и с ним мальчик. Но вчера вечером их задержали в Ливерпуле, и ошибка сразу выяснилась. Вот тогда-то я уж совсем отчаялся и после бессонной ночи с первым же поездом выехал к вам.
– Как только полиция направилась по ложному следу, расследование дела на месте, вероятно, велось уже не так ретиво?
– Его попросту прекратили.
– Значит, три дня прошли впустую. Это возмутительно!
– Да, каюсь. Вы правы.
– А ведь загадку можно было распутать. Я с удовольствием возьмусь за это дело. Скажите, вам удалось установить какую-нибудь связь между исчезнувшим мальчиком и учителем немецкого языка?
– Никакой связи между ними не было.
– Учитель преподавал у него в классе?
– Нет, и, насколько мне известно, он даже ни разу с ним не говорил.
– Странно, очень странно! Велосипед у мальчика был?
– Нет.
– А другие велосипеды все на месте?
– На месте.
– Вы в этом уверены?
– Совершенно уверен.
– Надеюсь, вы не думаете, что немец уехал глухой ночью на велосипеде, с мальчиком на руках?
– Разумеется, нет.
– Тогда как вы всё это объясняете?
– Может быть, они взяли велосипед для отвода глаз, припрятали его где-нибудь, а сами пошли пешком.
– Может быть. Но, согласитесь сами, это странный способ отвести глаза. Ведь в сарае стояли и другие велосипеды?
– Да.
– Не лучше ли ему было спрятать два велосипеда, если он хотел навести вас на мысль, что они уехали, а не ушли пешком?
– Да, вы правы.
– То-то и оно. Нет, эта теория никуда не годится. Но сама по себе пропажа велосипеда может послужить отправной точкой для дальнейшего расследования. В конце концов, это не такая вещь, которую легко спрятать или уничтожить. Еще один вопрос: кто-нибудь навещал мальчика накануне его бегства?
– Нет.
– Может быть, на его имя были письма?
– Да, одно письмо было.
– От кого?
– От его отца.
– Вы вскрываете почту своих учеников?
– Нет.
– Почему же вы думаете, что письмо пришло от его отца?
– Конверт был с гербом, и адрес написан угловатым почерком герцога. Кроме того, герцог сам вспомнил, что писал сыну.
– Когда мальчик получал письма до этого?
– Последние дни на его имя ничего не было.
– А из Франции ему писали?
– Ни разу.
– Вы, разумеется, понимаете, к чему я клоню. Либо лорда Солтайра увели силой, либо он убежал по собственной воле. Последняя гипотеза подсказывает, что мальчик не мог бы отважиться на такой поступок без воздействия извне. Если к нему никто не приходил, следовательно, воздействие оказывалось при помощи писем. Вот почему мне важно знать, кто были его корреспонденты.