Словарь церковных терминов. Символы и понятия христианской веры - стр. 6
посланники; греч. вестники) – духи бестелесные (потому невидимые) и бессмертные, как и наши души; Бог одарил их высокими силами и способностями. Ум их совершеннее нашего. Они всегда исполняют волю Божию, они безгрешны и благодатию Божией так утвердились в делах добра, что и грешить не могут.
Слово встречается в Св. Писании, когда говорится и о самом Боге и Господе Иисусе Христе, и о людях. Так, пророки называются ангелами, Предтеча Христов – ангелом, священники – ангелами. Ангелы, принимая телесный вид, являлись видимым образом, когда Бог посылал их к людям сказать или возвестить Свою волю. Но в собственном смысле ангелами называются в Св. Писании сотворенные Богом высшие бесплотные, духовные существа, одаренные высшим разумом, свободной волей и большим могуществом, предстоящие перед престолом Божиим, служащие Ему и прославляющие Его. Каждому христианину Бог дает при крещении ангела-хранителя, который невидимо охраняет человека всю его земную жизнь от бед и напастей, предостерегает от грехов, оберегает в страшный час смерти.
Ангелов великое множество и разные степени. Кроме добрых ангелов, есть и злые, отпадшие от Бога, о которых также многократно говорит Св. Писание.
Апостол Павел описал «устройство» ангельского мира. О том, каков строй жизни ангелов, какие среди них есть степени – обо всем этом рассказал он своему ученику, которого он из язычников обратил ко Христу, когда был в Афинах, – Дионисию Ареопагиту. Дионисий все слышанное им от Павла записал и составил книгу: «О Небесной иерархии», где устройство ангельского мира представляется так: все ангелы разделяются на три лика, а в каждом лике находится по три чина. Первый лик, в нем – три чина: серафимы; херувимы; престолы. Далее второй лик: в нем также три чина. Первый чин – господства; второй чин – силы; третий – власти. И третий лик, и в нем следующие три чина: начала; архангелы; ангелы.
Ангелы – самые близкие к нам «представители» ангельского мира. Ангелы продолжают то, что начинают архангелы. Архангелы учат человека узнавать волю Божию, направляют его на указываемый Богом путь жизни. Ангелы же ведут человека по этому пути, руководят, охраняют, изнемогающего подкрепляют, падающего поднимают. Ангелы столь близки к нам, что всюду нас окружают, отовсюду на нас смотрят, за каждым шагом нашим наблюдают.
Изображения ангелов на иконах – набор символов, которые передают не внешний вид, а идею ангелов как посланцев Божиих: крылья – символ быстроты и всепроникновенности; посох – символ посланничества; зерцало (сфера в руке с изображением креста или аббревиатуры имени Спасителя) – символ дара предвидения, которым наделил ангелов Бог; тороки (развевающиеся ленты в волосах) – символ особого слушания Бога и послушания воле Его; облик прекрасного юноши – символ совершенства.