(Кол. 3, 11), святые подвижники Карелии не считали, что «быть православным – значит быть русским». Как некогда греческие просветители славян, святые Кирилл и Мефодий, стремились сделать славян христианами, не превращая их в греков, так и русские подвижники Севера просвещали карело-финские племена светом Христовым, не пытаясь сделать их русскими. В результате Карелия приняла Православие быстро и радостно, без малейшего сопротивления, и на свет появилась новая православная культура – карельская, вобравшая в себя все лучшее, что было в дохристианской культуре карело-финских племен, и преобразовавшая и развившая это лучшее в благодатном свете христианства. Множество христианских мотивов находим мы даже в «Калевале» – всемирно известном карело-финском эпосе. О преданности же карелов Христу и Святой Православной Церкви красноречиво свидетельствуют события середины XVII века, когда после поражения России в войне со Швецией Корельский уезд и Ингерманландия перешли под власть шведов. Швеция к этому времени была уже протестантской страной, и новых подданных – православных карелов – начали насильно обращать из Православия в протестантизм. Карелы, не имея возможности защищаться, предпочли отказу от Православия – изгнание. В 1640–1660 годах несколько десятков тысяч карел из шведских владений покинули родные края и поселились в православной России, на землях Бежецкого Верха (восток современной Тверской области). Потомки этих карел-исповедников – так называемые тверские карелы – и сейчас живут в Тверской и Ленинградской областях, сохраняют родной карельский язык и карельскую культуру.
После произошедшего в XVII веке раскола Русской Церкви в Карелию устремилось множество раскольников-старообрядцев, которые старались склонить коренных жителей Карелии в свой раскол обещаниями скорого «конца света». Но православная Карелия хранила верность Матери-Церкви. Замечательным примером такой верности может служить житие блаженного Фаддея Петрозаводского.
Блаженный Фаддей был родом из Олонецкого края и подвизался в уединении в диких безлюдных лесах близ реки Лососинки (там, где теперь стоит город Петрозаводск), непрестанно упражняясь в молитве и посте и для смирения плоти нося на теле тяжкие вериги. В 1703 году в устье Лососинки по указу императора Петра I был заложен оружейный завод и возникла рабочая слобода, куда начал стекаться пришлый люд, Господь призвал подвижника покинуть возлюбленную пустыню и отправиться в слободу, чтобы просвещать и наставлять в вере ее духовно неокрепших жителей.
