Слом - стр. 24

Шагом, рысью, снова шагом, под шорох травы по обочинам мимо полей и рощиц. Но кони, в отличие от эльфов, не железные. Первым начал высказывать своё возмущение иноходец, на спине которого мешком трясся живой груз. Но почти сразу к его фырканью присоединилось и обиженное ржание вьючной. И отряд остановился на короткий отдых возле первого же попавшегося ручья. Мужчины сняли вниз и Катю, но она осталась сидеть там, где её оставили. Она казалась безразличной ко всему, но всё же разговор эльфов пробивался сквозь сковавшую девушку пелену, просачиваясь и лениво понимаясь.

– Мы успеем к Артефакту уже этой ночью. Потратить на дорогу четыре дня вместо шести – неплохо, – заметил Эль-Саморен, наполняя свежей водой флягу.

– А почему мы с самого начала пошли пешком? Конными мы бы и в три дня уложились, даже без скачки чуть свет, – возмутился Эль-Ренко.

– Да и на пустой дороге дважды встретиться с разбойниками. Не похоже на простое совпадение, – поддержал его Эль-Бондар.

– Странно всё это, – потянулся Эль-Торис. – Что такого могло произойти с незыблемым Великим Артефактом, если все знают, что ему ничего не может повредить? Да и почему никто из магов не поехал с нами?

– У них свои проблемы, а что там делать, Яль-Паларан подробно рассказал, – пожал плечами командир. – А далеко бы мы уехали с ней? – он указал горлышком фляги в сторону Кати, облился и невнятно ругнулся. – Или привязывать, или брать на седло. Быстро бы мы ехали тогда?

– Ладно, командир. Но или что-то здесь не так, или всё слишком сильно изменилось, пока нас не было, – пожал плечами Эль-Торис и отстранился на несколько шагов, не желая спорить.

Эльф отошел от продолживших сердитый разговор друзей и натолкнулся на Катю. Он будто бы споткнулся о пустой взгляд, которым девушка бездумно наблюдала за пощипывающими траву лошадьми. Сейчас она не походила ни на испуганную себя, которая кричала и отбивалась от любого прикосновения, ни на себя вчерашнюю, с непередаваемыми чувствами смотрящую на собственную руку, как на что-то чужое и ужасное.

– Катя? – тихо позвал он, но девушка даже не вздрогнула. – Яль-Марисен? – снова никакой реакции. – Да что же с вами не так, что маги от вас так избавились?..

– Эль-Торис, ловим лошадей и выдвигаемся, – раздался приказ и эльф, не дождавшись ответа, ушел.

Почти сразу девушку вновь закрепили на иноходце и отряд продолжил путь. Они ещё дважды делали такие же короткие привалы, чтобы дать отдых животным. И, обычно не болтливые в дороге, на остановках эльфы хмуро обсуждали дело, в которое ввязались, и чем дальше, тем более странным оно им казалось. Но об Эль-Элитине никто из них не сказал ни слова, как будто его никогда и не было.