Слишком взрослая жизнь - стр. 32
Виктор. Запись № 2. Посреди тайги Приморского края (за 9 лет до основных событий)
Радость освобождения уступала место голоду. В первые дни я возвысился над желаниями тела и обходился без пищи; воду давали ручьи и речки, они на пути попадались нередко. Но с каждым днём я всё острее ощущал голод; мало того, желудок сводило потому, что он давно привык к ненатуральной пище, и лесные ягоды с грибами вызвали тошноту. От голода я грыз кору деревьев, отщипывал от неё мелкие кусочки. Но это не помогало против усиливающейся тошноты. Пару раз меня вырвало. Я осознал, что слишком поздно обрёл свободу.
Моё тело за годы плена в мире Виртуалити привыкло к насыщенной химией пище, к «противосмертным» порошкам и антисонным таблеткам. В итоге я очутился на грани гибели и ничего не мог с этим поделать. Дни слагались в недели и месяцы, природа пока щедро одаривала меня – но зима надвигалась неотвратимо. Мне предстоял непростой выбор: либо возвращаться в плен, против чего восставала ожившая душа, либо брести в никуда в безумной надежде найти живого человека или заброшенный дом. Построить собственный я бы не сумел – не хватало навыков и сил.
Вокруг – леса и горы, невысокие, но величественные («сопки» – вспомнилось слово из далёкого детства). Я нашёл в себе силы подняться на одну из них, чтобы осмотреться и найти признаки человеческого жилья. Но сзади я увидел пройденные мною леса, а за ними, до самого горизонта – километры крыш модулей. А во все остальные стороны – только торжествующая природа, оставленная человеком в покое. Леса и сопки, реки и маленькие озёра – больше ничего. Я очутился в сердце тайги, и никто не в силах помочь мне, дать надежду на спасение и выживание.
Спустился и побрёл наугад, не различая сторон света. Я с ослабевающей надеждой искал брошенное жильё. Ноги сбились в кровь, но я нисколько не жалел о выкинутых киберобутках. Позднее кожа на стопах загрубела, но я сознавал, что вряд ли это спасёт во время холодной зимы. На мне лишь лёгкая рубашка и короткие штаны до голеней.
Все блуждания ни к чему не приводили. Первоначальные навыки выживания в лесу, обретённые в детстве, все забылись напрочь – я не вспомнил, как ориентироваться на местности и разводить огонь.
Каждый день медленно осыпались листья с деревьев, они убаюкивали меня тихим падением. Я шёл всё более неуверенно; а потом сильно заболела голова – от недоедания, от холода, что усиливался с каждым днём, от простуды. Она терзала меня после обильных дождей, оросивших землю. Я не проклинал себя за побег – хорошо, что ощутил радость и счастье в самые первые дни. Они ушли, и настало моё время. Я обрёл свободу, но расплатился за неё собственной жизнью. Невеликая цена: лучше погибнуть свободным, чем жить в рабских невидимых цепях мира Виртуалити.