Слишком хорошая девочка - стр. 31

Интерес в глазах мужчины сменился собранностью. Похоже, осознал, что на кону не только кусочек янтаря, но и репутация ни разу не проигравшего мастера.

Очередной фишкой я заняла на доске стратегическую точку, и несколько ходов мы с мужчиной «бодались», ни он не уступал, ни я не проигрывала. Возможных ходов оставалось всё меньше.

– Пас, - решился мужчина. Добавление чёрного камня в любую из свободных точек только ухудшило бы положение и дало мне реальный шанс на победу.

Я задумалась. Иногда надо уметь вовремя остановиться. Собственно, остановиться мне следовало до того, как я потянулась к комоду за плащом, чтобы бодрой козочкой скакать на поиски приключений. Ну, задним умом все умны.

Я на всякий случай дважды пересчитала захваченные и потерянные камни – мужчина предложил мне мир. В моём положении отвергать глупо.

– Пас, – закончила я партию.

Когда оба игрока пасуют подряд, игра завершается.

Мужчина опустил взгляд на доску, словно хотел ещё раз взвесить и удостовериться, что принял верное решение. Или заново обдумывал ход игры, кто знает. А может быть, он думал о том, что я нарушила этику игры. Блеф – низкий недостойный приём, противоречащий высокому смыслу игры. Впрочем, виноватой я себя не чувствовала. Го искусство, когда двое состязаются, а не когда один использует партию, как повод получить власть над другим. Хотя… Я никогда не слышала, чтобы в го делали ставки. Правила совпадают, а философская основа иная? Всё возможно.

– Ничья, – выдохнули за спиной.

– Невероятно, – подхватили остальные зрители.

Мужчина бросил в сторону открывших рты один единственный предупреждающий взгляд, и стало тихо. Я услышала лёгкий шелест листвы, нежные переливы струнных и редкие удары ночных жуков о плафоны фонарей.

– Благодарю за игру, – мужчина чуть склонил голову, обозначая намёк на поклон.

– Взаимно, – я выдавила улыбку.

На язык просилось язвительное «зря вы от форы отказались», но я благоразумно сдержалась. Во-первых, это было бы откровенной ложью. Во-вторых, здравомыслие, вернись!

Получив молчаливое разрешение слуга быстрой тенью убрал с тумбы фишки, чаши, доску. На столешнице остался только кусочек янтаря, и мужчина тронул его аккуратно подпиленным ногтем. Ничего себе, маникюр. У меня, девочки, такого никогда не было, я всегда быстро «обгрызала» ногти кусачками, а тут…

Мужчина вдруг ухмыльнулся. Нижняя половина лица по-прежнему была скрыта шарфом. Я поняла по интонации.

– Госпожа, вы обещали лишить меня солнечного камня.

– Обещала? Лишу, если вам угодно.

Я протянула руку и забрала янтарь.