Слезы саламандры - стр. 15
— Прогуляемся, ага… — пробурчал Фири. — Это мы по Чит-таю, получается, гулять будем?.. Поймают, собьют с нас голову, и как зовут, не спросят!
Чит-тай? Какой еще Чит-тай?..
Гудри еще раз посмотрел вниз. А ведь и вправду — деревянная лестница оканчивалась на земле книжников! Возводя ограду вокруг Чит-тая, строители прошлого подвели мощную ограду к бывшей крепостной стене, и замкнули защитное кольцо.
— Совсем неладно… — задумчиво проговорил Ахмар, разглядывая пустырь. — Это же какой Школы земля под нами?
Сигвар и Гудри пожали плечами.
После разрешения великого вас-сирха, одобренное шайхиншайхом Астаном Девятым — да продлятся его дни! — у книжников появилось столько новых школ, что разве все их упомнишь?..
Да и никто из приятелей не заходил в Чит-тай дальше трибун…
— Может, забросили? — неуверенно предположил Фири, поворачиваясь к друзьям.
Забросили драгоценную землю внутри Чит-тая?! Да быть такого не может! Кто же допустил такое безобразие?
Сухая каменистая поверхность покрылась непролазными зарослями колючего солнцедара. Солнцедара, подумать только!! Гудри в своем дворе за каждым махоньким растеньицем охотился — а здесь вон их сколько! Расчищен только небольшой задний дворик с уличной печью, каменной скамьей и грубым столом в тени кособокого домишки. И вот там-то, посреди колючек, им и придется пробираться к выходу…
— Ничего, — приободрил приятелей Гудри. — Зато сразу видно: никто тут не живет! Вот и пробежим одним махом!
С этими словами Гудри первым ступил на строительный помост и схватился за перекладины. Друзья двинулись за ним. Они успели преодолеть половину спуска, когда Фири прошептал:
— Там… Там старик вышел!
Гудри только-только присел на помост, чтобы передохнуть. Рядом опустились друзья, а последним плюхнулся дрожащий от страха Фири. Для незнакомца отдыхающие приятели оказались как на ладони — и захочешь, а не спрячешься. Только бы старик их не увидел, не кликнул стражников!
Ребята боялись шелохнутся и во все глаза смотрели на незнакомца, моля великую Велкве-таар, чтобы он не поднял головы. Старик был странным. Дергающейся, подпрыгивающей походкой он двинулся к каменной уличной печи. Смуглый, поджарый, с редкой седой бородкой и выцветшим хитро повязанным платком на голове. Стоило ему встать вполоборота, как у него под правым плечом Гудри приметил горб. Теперь понятно, почему он так ходит! Босой, одетый в короткие, до колен, штаны и длинную рубаху когда-то белого цвета. Но самое чудное — в одной руке горбун держал солнечный зонт, а в другой раскрытый веер. Несмотря на опасность, ребята еле сдерживались, чтоб не расхохотаться!