Слезы Огня - стр. 46
- Ты вызываешь меня, Гуннар, сын Олава? - уточнил Булат. - Если да, то назови причину, чтобы я мог знать.
- Вот моя причина, - кивок в мою сторону, и я метнулась за спину Нечая.
- Хорошо, я понял тебя, - Булат подозвал одного из своих людей. Что-то коротко приказал и снова повернулся к северянину.
- Только давай все по-честному. - продолжил он, - убивать тебя я не собираюсь.
- До первой крови! – подхватили воины, что сгрудились вокруг своих предводителей.
- До первой крови, - подтвердил Гуннар с неохотой.
- Если побеждаю я, то ты отпускаешь старика и девушку со мной. Если ты…
- Тогда они остаются в моем городе, - на губы Гуннара легла довольная улыбка. Видимо, он не сомневался в своей победе. Вождь поспешно добавил: - Я клянусь всеми богами, что пальцем не трону ни девушку, ни старика, ты ведь хотел это услышать, посол? – и глаза сверкнули.
- Договорились, – кивнул Булат. В это время посланный в избу воин вернулся с ножнами и протянул их своему старшему. Булат вытащил огромный меч. Сталь сверкнула на солнце, ослепив Гуннара. Тот потянулся к своему клинку и извлек его на свет. Меч северянина оказался ничуть не меньше, с тонкой вязью, ползущей по лезвию, словно вьюнок по стене.
- Расступитесь! – закричал кто-то и мужчины начали расходиться в стороны, оставив Булата и Гуннара в самом центре образовавшегося круга. Обступили их так, что мне почти ничего не было видно.
Я закусила губу от обиды и принялась протискиваться вперед, намереваясь стать свидетельницей победы или поражения одного из противников. Успокаивало то, что бой будет длиться лишь до первой крови. Но разве знала я тогда, что не имелась ввиду простая царапина, а настоящая рана.
Протиснуться мне удалось. Северяне и люди Булата пропустили меня вперед. Кто-то глянул насмешливо, обозвав рыжей пигалицей, хотя я на это не обижалась. Мужчины и правда, возвышались надо мной, словно скалы. А затем я увидела, как в мою сторону, расталкивая дружинников, пробирается уже знакомый мне друг Гуннара и отчего-то стало не по себе от взгляда этого мужчины, который словно обвинял меня в том, что должно было произойти.
Я направилась было в сторону, намереваясь пролезть как можно дальше от этого странного северянина, но меня не пропустили. Воины сомкнули свои ряды и мне пришлось остаться на месте, хотя ощущения были лишены прежней свободы.
«Не бойся, - сказала я себе. - Что он тебе сделает, когда вокруг столько народа?» – но почему-то легче не стало и в безопасности я себя не почувствовала ни на йоту.
А бой между тем начался.
Оба мужчины вышли на середину образовавшегося круга из человеческих тел. Встали друг против друга с оружием в руках. Я постаралась сосредоточиться на том, что вот-вот должно было произойти, глядя на Булата и посылая ему мысленно всех богов в помощь, когда мужчины сошлись в поединке.