Слезы Огня - стр. 16

Гонец спешно поклонился и бросил взгляд на деда.

- А где Булат? – спросил он.

- А нету его, – ответил дед. - Уехал в новый город по приглашению северного князька, как там его… - дед на мгновение задумался, припоминая имя, затем довольно крякнул и сказал, - Гуннаром его кличут, точно.

Гонец выглядел подавленным и немного разочарованным.

- А что-князь-то хотел? – спросил старик. - Ты говори, я сыну передам.

Посланник князя мялся недолго, правдиво решив, что разницы в том, передаст ли он послание Булату, или его отцу Щетине, нет. А потому просто достал из-за пазухи свернутую бумагу и вручил ее старику. Тот принял послание, повертел в руках и так и сяк, а затем положил на стол.

- Читать я не умею. Вечером придет Кудеяр, он мне и прочитает, а ты, мил гость, если хочешь, передохни у нас…

Гонец покачал головой.

- Нет, благодарю, но мне надо обратно к князю. Велел сразу же возвращаться, как только послание передам.

Щетина важно кивнул и поднялся с лавки.

- Ну пойдем. Ты хоть перекуси на кухне, пока я распоряжусь подготовить тебе другого коня. Этот вряд ли дотянет тебя до княжьего двора, - старик направился к выходу из горницы, ступая тяжело и при этом переваливаясь из стороны в сторону. Гонец пошел следом.

Уже в кухне, оставшись наедине со смешливыми подавальщицами и кухаркой, молодой княжеский посланник пил чай с травами, да закусывал горячей выпечкой, бросая заинтересованные взгляды на девок хохотушек, да при этом и сам улыбался в усы.

- Чего это князю от нашего господина понадобилось? – спросила одна, лукаво улыбаясь при этом.

- Не знаю, - пожал гонец плечами, - послания не читал. Мне не положено!

- Ой, да ладно! – подошла вторая. - Думаю, все то ты знаешь. Или догадываешься. А если не догадываешься, так сплетни слыхал небось, - и она улыбнулась во весь рот, пригнувшись к мужчине, да так, что груди ее коснулись его плеча. Гонец тотчас же подобрался и закрутил ус.

- Говорят, ваш господин нужен для сопровождения нашей княжны.

- Это куда же? – теперь спросила кухарка, месившая тесто.

- К жениху ее повезут.

- Значит, скоро быть свадьбе! – загомонили девушки. - И кто же жених?

Гонец пожал плечами.

- Да кто ж знает? – ответил он и солгал. Слухи он слышал, да только вот распространяться и сплетничать не хотел. Даже перед такими милыми девушками. За лишнюю болтовню князь по голове не погладит, хотя слухи они ведь как ветер.

Закончив с едой, мужчина встал из-за стола и, поблагодарив женщин, вышел из дома. Перед крыльцом его уже ждала осёдланная лошадь и котомка с припасами, хотя путь предстоял недолгий. Всего сутки в пути, и он дома.