Слеза дьявола - стр. 16

– Если мы заплатим, это осложнит вашу задачу? – спросил Кеннеди. – Вам станет сложнее поймать его?

– Нет, – ответила она и почти сразу, в свою очередь, задала вопрос: – Так вы заплатите или нет?

Записка белела в свете настольной лампы. Кеннеди вдруг померещилось, что сама бумага излучает белое сияние.

– Нет, платить мы не станем, – сказал Ланьер. – Мы займем твердую позицию, как всегда, имея дело с террористами. Мы бу…

– Я заплачу выкуп, – перебил его Кеннеди.

– Уверены? – спросила Лукас с таким видом, словно его решение для нее не имеет никакого значения.

– Уверен. Сделайте все, чтобы схватить его. А город готов заплатить.

– Секундочку, – снова вмешался конгрессмен. – С чего это вы так заторопились?

– Я вовсе не заторопился, – сказал мэр. – Свое решение я принял практически с самого начала. Как только получил эту мерзость.

Он ткнул пальцем в записку.

– Но, Джерри, – сказал Ланьер с грустной усмешкой, – ты не можешь принимать такие решения.

– Вообще-то может, – возразил Джеффрис, который к своему имени на визитных карточках прибавлял титулы доктора права и магистра юридических наук.

– Это прерогатива конгресса, – упрямо настаивал Ланьер.

Тут уже даже Кейдж не выдержал:

– Вовсе нет. Это исключительно в компетенции властей округа. По пути сюда я проконсультировался у генерального прокурора.

– Да, но мы контролируем деньги, – огрызнулся Ланьер, – а я не дам разрешения ассигновать хотя бы цент.

Кеннеди бросил взгляд на Джеффриса, который колебался всего несколько секунд.

– Двадцать миллионов? Такую сумму мы можем вытащить сами из своего бюджета и провести как непредвиденные расходы. – Он усмехнулся. – Но только деньги придется взять из резервного фонда Совета по образованию. Только их счета достаточно ликвидны.

– Неужели это единственный источник?

– Увы. У остальных либо гроши, либо вообще долги.

Кеннеди даже помотал головой от удивления. Вот ведь ирония судьбы! Деньги на спасение жизней жителей города оказались доступными только потому, что разразился скандал, не позволивший их разворовать.

– Джерри, это идиотизм, – кипел Ланьер. – Даже если им удастся арестовать этих людей, скоро у кого-то еще появится соблазн попробовать. Никогда не делай уступок террористам. В Вашингтоне все следуют этому правилу. Разве ты не читаешь меморандумов, которые выпускает государственный департамент?

– Нет, не читаю, – ответил Кеннеди. – Мне их почему-то забывают присылать. Уэнди, займись вопросом с деньгами. А вы, агент Лукас… Очень прошу, схватите эту мразь.

Сандвич оказался сносным на вкус.

Но не более того.