Следопыт и Рыцарь - стр. 36
Вельд коварно ухмыльнулся и посмотрел в глаза Деерхантера. Партия началась.
Глава пятая – «Шипы»
Убывающая луна и раскинувшееся полотно звёзд освещали городские улочки. Им в помощь из окон домов и заведений лился свет свечей. У самых видных даже имелись собственные уличные фонари. С пришествием ночи во Флорвире не становилось темнее. Просто иначе. Тьме никогда не удавалось заполонить улицы. Для этого город был слишком живым.
Вельд неторопливо шёл вперёд, закидывая в рот орехи. Успел прикупить пред самым закрытием лавки с дарами леса. Настроение сияло столь ослепительно, будто могло подсвечивать дорогу. Намечавшийся как обычная плата за услугу турнир принёс много, много больше.
За столом собралось довольно умелых игроков, посему первый акт прошёл плавно. Без громких ставок, острых противостояний и неожиданных поворотов. Картёжники примерялись друг к другу. Прощупывали почву, строили планы. К концу положение дел стало очевидным. Юноше со шрамом и тучному старику несказанно повезёт, если они проиграют лишь уже выставленное на стол. Купцы Тоб и Сэл обеспечили себе более воодушевляющее будущее, но и для них лучшим исходом оставалось выйти в ноль. Настоящая игра обещала развернуться между Вельдом, Спирхэдом, Демиком и Деерхантером. Именно им предстояло побороться за звание победителя.
На второй акт удача назначила в напарники Сэла. Торговец богатыми металлами играл ради самой игры. Бесед, препровождения времени и ощущения участия в общем деле. Деньги и выигрыш интересовали лишь в показных словах, на деле не представляя интереса. Настрой купца пришёлся как нельзя кстати.
Пока Сэл оставался до конца в каждом круге, всегда стараясь урвать даже безнадёжную взятку в пользу их команды, Вельд мог чаще пасовать. Плоха ль или хороша ситуация. Деерхантер откровенно злился. Карты лорду шли, да только следопыт слишком часто отступал. Обыграть его по-крупному не получалось. Спирхэд и Демик начали подумывать, что Вельд боится больших ставок. Простой следопыт как-никак. Явно играет на чужие деньги и страшится прогневать покровителя. Происхождение господ сыграло с ними злую шутку, заставив поддаться гордыне.
Третий акт игрался в команде со Спирхэдом. Вельд забеспокоился, не будут ли они перетягивать друг у друга шанс. Опасения стались напрасными. Оба быстро смекнули: сочтя умения и капиталы, они смогут вытянуть из остальных впечатляющие суммы. Ставки задерутся, куш на финал турнира будет ого-ого какой.
«Вот это напарник! Хоть и рыцарь, а не чурбан!» – в порыве про себя восхитился Вельд.