След на песке (сборник) - стр. 4
– Неужели?
– Так и было, поверь! – воскликнул Кевин. – А тут война. И все мои планы рухнули. Но когда я узнал, что британские войска собираются наступать на Иерусалим – разве мог я оставаться в Лондоне? И тут пригодились мои занятия в аэроклубе.
– Ты правильно сказал: война. И это – не прогулка по историческим местам.
– Согласен, не прогулка. Но историческими эти места не перестают быть и во время войны. Разве не так?
– И что?
– А то, – ответил Кевин. – В этом городе и его окрестностях спрятано столько загадок, что не хватит и десяти экспедиций, чтобы их разгадать.
– Считай, что твоя первая экспедиция началась именно вчера, – улыбнулся Оливер.
– Увы, я так не считаю, – хмуро ответил Кевин. – Да, благодаря твоему умению и хладнокровию, мы остались живы. Но что нас ждет впереди? Может быть, нам предстоят еще суровые испытания, и мы пожалеем о том, что не погибли сразу…
– Может быть, – согласился Оливер. – Тут всего можно ожидать.
Они сидели в тени самолета, прислонившись спинами к теплому корпусу. Солнце пряталось за холмы. Как золотая монета, оно катилось за горизонт. Оба летчика знали, что еще каких-то полтора часа – и теплый красно-коричневый корпус биплана, прогретый за день, быстро остынет. Настанет ночь – звездная и холодная, как всякая ночь в пустыне.
У них оставалась одна плитка шоколада на двоих. Оставалось немного воды. Оставалась слабая надежда на то, что хотя бы завтра командование летного корпуса отправит на их поиски самолет.
– Так как насчет лыж? – спросил Кевин после паузы. – Сделаем?
Оливер повернулся к нему.
– А смысл?
– Будем готовы к взлету в любой момент.
– Без масла? – Оливер повысил голос. – У нас нет и полпинты масла! Что толку, что я возился полдня, восстанавливая маслопровод!
– Кто же знал, что турки станут стрелять из винтовок? – сказал Кевин. – Мне кажется, что мы летели достаточно высоко.
– Однако кто-то же попал именно в маслопроводный шланг! – Оливер выразительно посмотрел на собеседника. – А кто-то говорил, что у них коленки дрожат…
– Ты считаешь, что это я виноват во всем? – спросил Кевин.
Пилот молчал. Он уже отвернулся и, не моргая, смотрел вдаль.
– Я считаю, что завтра нам нужно уходить отсюда, – сказал он после паузы. – Рано утром и пойдем.
– Почему? Нас найдут!
– Кто? Если сегодня над нами не пролетела даже какая-нибудь голодная куропатка, не то, что самолет… В штабе, вероятно, посчитали, что нас сбили, вот и не ищут. А ты бы как поступил на месте командира эскадрильи?
– Не знаю, – вздохнул Кевин. – Капитан Оллфорд казался мне порядочным человеком.