Сквозь века - стр. 6
– Я очень надеюсь, что до завтрашнего утра у вас родятся стоящие предложения, – произносит Эмиль, делая пару шагов назад. – С нетерпением жду, господа.
Король Ламандии разворачивается на каблуках к двери и уверенно выходит из зала, оставляя своих молчаливых советников одних. Напряжение в воздухе можно буквально потрогать руками, и потому мужчина облегченно вздыхает, едва выйдя в коридор. Да, он сейчас просто свалил все проблемы на этих мужчин. Да, он мог бы и сам принять столь важное решение в судьбе королевства. Но не хотел. Когда он вообще в последний раз спокойно спал? А когда выходил за пределы своего кабинета, чтобы развеяться? Кажется, прошла уже целая вечность. Сколько бессонных ночей Эмиль провел в компании крепких напитков! Все время его занимала лишь одна мысль. Как выйти сухим из воды? Все сводилось к тому, что мирный договор становится единственным выходом. Но он не мог заставить себя предложить его императрице Аурии. Эмилю Ламандскому претила сама мысль о том, чтобы вести переговоры с женщиной!
Коридоры его собственного дворца встречают короля необычайной тишиной. Всякий раз с наступлением сумерек прислуга оживала, принимаясь за приготовления к следующему дню. И потому Эмиль предпочитал проводить свободное время в своих покоях, подальше от людских глаз. Но сейчас он не встретил ни одной живой души. Это казалось до того необычным, что на мгновение мужчина и сам забыл, что отправил своих подданных на помощь беженцам с приграничных поселений.
В гостиной короля уже ждал разожжённый камин и бутылка красного вина в компании бокала на высокой ножке. Эмиль невольно улыбается. Рикки все предусмотрела, как и всегда. Мужчина с облегчением снимает с себя тяжелый камзол, откидывая его на пол. Расстегивает верхние пуговицы рубашки и закатывает рукава до локтя. Как приятно снять с себя всю эту мишуру и просто отдохнуть! Большое мягкое кресло буквально поглощает Эмиля, позволяя расслабиться после напряженной встречи с советниками. Взгляд зеленых глаз обращается к ярко горевшему огню. Поленья негромко потрескивают, наполняя комнату приятным для ушей звуком. Все мысли отходят на второй план и остается лишь Эмиль наедине с бутылкой вина.
Возможно, это последний миг приятного одиночества перед бурей. Ведь зима близко.
Эмиль ловко откупоривает бутылку и наполовину наполняет бокал вином. Наблюдает, как алая жидкость переливается и играет бликами в свете пламени. Мысли его уносятся далеко за пределы Ламандии. Туда, где сейчас на своем троне восседает великая императрица Аурии Каталина Алистер. Женщина, которая держит в страхе весь континент. Когда она успокоит свои амбиции? Слава о деяниях Каталины летит далеко впереди нее самой. Родители пугают ею своих детей, а короли строят высокие стены и нанимают лучших солдат. Говорят, она владеет магией. Одно движение ее пальцев, и человек становится ледяной статуей, что до конца своей жизни будет стоять в личном саду императрицы. И всюду, где ступает ее нога, земля покрывается вечным льдом. В народе ее прозвали Снежной королевой. И прозвище это прочно засело в сознании правителей всего мира.