Скважина №9 - стр. 21
– Какая у него категория?
Хуч устало вздохнул:
– Я тебе уже говорил: нет у него категории.
– Так не бывает. Что он сделал?
– Остановил пулю.
По лицу Хуча пробежала отвратительная судорога. Все его тело мгновенно перекосило, как во время приступа эпилепсии, затем он снова расслабился. Стерн изумленно вздрогнул.
– Что?! Ты бредишь?
– Вы правы, я спятил, – Хуч снова улыбнулся.
Стерн встал и стал прохаживаться вдоль стола.
– Это невозможно, – сказал он сам себе, – это просто невозможно.
Его размышления прервало короткое звяканье. Стерн оглянулся и посмотрел на улыбающегося Хуча, потом его взгляд упал на стол. На столе медленно вращалась пуля. Ее мутное отражение крутилось вслед за ней в глубине полировки.
– Что это?
– Это? Это пуля. Та самая пуля, которой я хотел прострелить ему ногу. На всякий случай, чтобы не было проблем. А проблемы я почувствовал сразу, как только выяснилось, что Смита нет дома. Сначала я подумал, что его предупредили…
Стерн, не слушая, осторожно, словно боясь обжечься, взял пулю и поднес ее к глазам. Целехонькая.
– Ты уверен, что это та самая пуля? Ты уверен, что вообще стрелял? Это не могла быть галлюцинация? Восьмые обладают мощными гипнотическими способностями. Может, он Восьмой?
Охотник иронично оглядел Стерна:
– По-моему, это ты спятил, Стерн. То, что у тебя в руке, похоже на галлюцинацию?
Стерн тупо посмотрел на пулю.
– Твой пистолет, Хуч.
Охотник откинул полу пиджака, вынул из кобуры длинноствольный пистолет и небрежно положил его на стол. Раздался тяжелый, глухой, угрожающий стук. Стерн кивнул невидимому за односторонним стеклом Моргану. Морган тут же вошел в комнату.
– Отнеси пистолет и пулю на экспертизу. Пусть сделают экспресс-анализ немедленно.
Морган молча взял оружие и пулю и вышел.
– Хорошо, – сказал Стерн, снова усаживаясь на стул, – предположим, он остановил пулю.
– Как я теперь вспоминаю, не только пулю. Пуля просто выбила меня из колеи. Я всегда считал, что мой пистолет надежная защита ото всех категорий, но тут…
– Не отвлекайся, что еще?
Хуч пожал плечами:
– Про то, что он успел скрыться, я тебе говорил.
– Это не могло быть случайностью?
– Нет, – в голосе Охотника появилось раздражение, – он ушел через крышу.
– Может быть, его действительно предупредили?
– Может быть, – нехотя протянул Хуч. – Как я не люблю эти «может быть»! С другой стороны, это ваши проблемы. Придется вам поломать голову, откуда Крысы могли узнать о нем и как им так оперативно удалось его предупредить.
– Это могли быть не Крысы, а какой-нибудь Жучок. Жучок-жучила… Да-а, есть что написать в отчете.