Скованные - стр. 108
Отдохну… Какое смешное слово.
Нэнси растерянно сжимает пальцы, с локтя свисает компактная дорожная сумка. Почти как моя.
— Идем? — задерживаюсь возле нее.
— Разве у нас есть выбор?
Совсем сникший голос. С таким настроем только помирать.
— Думай о хорошем.
Отличный совет. Никогда им не пользуюсь, но вдруг Нэнси поможет?
Она вяло улыбнулась, кивнула.
Стараюсь не принимать всерьез бесконечное множество слухов об этом этапе конкурса. Буду делать выводы, когда услышу официальные правила. Суть, конечно, понятна: приезжие убегают — столичные догоняют. На одного первокурсника один столичный. Они сами выбирают, кто будет в рядах охотников.
Место всегда одно и то же: резиденция богатеев, лес вокруг нее. Территория огорожена, заблудиться можно, а совсем сбежать не получится. Наверняка какие-то меры безопасности предприняты дополнительно.
Рассаживаемся в уже знакомом автобусе. На нем нас возили в клуб. Кажется, что с того момента прошла вечность.
Мертвецкой тишины, как в первый раз, не было. Тихие разговоры сопровождали всю дорогу. Я на болтовню не была настроена, и просто смотрела в окно.
Дорога пролегала между полями, фруктовыми садами. Проехали несколько ферм и сельскохозяйственных поселений. Здесь не наблюдалось ни одной высотки, они все остались далеко позади. В этот раз мы не покинем пределы Зеленого района, а углубимся в него.
Зеленые хвои смешались с разноцветной листвой. Трава на небольших полянках застлана шуршащим ковром.
Автобус проехал высокий кованный забор, но резиденции не видно: только дорога и лес по краям. Вильнули вправо, затем влево. Пейзаж не поменялся. Свернули направо и, наконец, увидели длинное двухэтажное здание, ухоженный сад из простых кустарников. Парковка заставлена авто разных цветов.
Чудесно, наши «хозяева» уже здесь.
Нас высадили на приличном расстоянии напротив двустворчатых дверей. Спенсер появился сразу, стоило первому студенту сойти с автобуса.
— Не разбредайтесь! — командует куратор, приближаясь. — Разместитесь, потом пройдетесь по округе. В радиусе километра ходить разрешаю.
Потрясающая щедрость. Нам бросили километровый поводок, впору плясать от счастья. Лишь бы его не расплескать.
— А мы здесь под официальным надзором университета или все же по прихоти столичных? —Мадина с вопросом вышла из автобуса последней.
Спенсер растягивает губы в дружелюбной, но ироничной улыбке.
— Оставь вас без присмотра, потом искать замучаемся, — он развернулся и дерганной походкой направился к дверям. — Мы с профессором Гринвуд здесь в коротком отпуске. Вы сами по себе, мы — сами, но за вами следим. Слезы и сопли никому подтирать не буду, нытье: «Он грубо мной воспользовался», — слушать не стану. Мальчиков тоже касается.