Скользящий по лезвию - стр. 20
– А ты видела эту собаку?
– Сара, оставь эти глупости, – сердито вмешалась миссис Уиллис, однако Ричард настойчиво повторил:
– Собака. Ты ее видела?
– Нет. Да. Не знаю.
Девочка захлопала глазами. Казалось, еще секунда – и она тоже разревется. Соки взяла ее ладошку липкими от майонеза пальцами и ободряюще пожала.
– Я видела позавчера, – выпалила Сара. – Томми сидел на подоконнике и смотрел в окно. Я зашла взять фруктовые кольца, он их всегда из буфета забирал и уносил в комнату. На улице за домом светил фонарь, и я увидела собаку. Что-то вроде собаки. Большое, грязное. Я даже испугалась. Томми соскочил с подоконника и закричал, чтобы я убиралась. Но он же не мог сам съесть те котлеты, да? Значит, собака была.
– Томми не мог уйти ночью за какой-то собакой! – истерически выкрикнула ее мать.
Малышка снова зашлась плачем.
– А где ваш муж? – тихо спросил самозваный маршал. – В поисковой партии? Мне казалось, что там всем руководит шериф.
Миссис Уиллис упала на диван рядом с Соки и отчаянно разрыдалась. Ричард, обернувшись к Соки, быстро бросил:
– Принеси ей воды.
И Соки метнулась на кухню, как будто с самого рождения была девочкой на побегушках у этого психопата.
Муж миссис Уиллис, Рональд Уиллис, уехал на заработки год назад. Городок только с виду казался уютным и мирным – после закрытия трех больших фабрик в Блумсбурге большинство жителей перебивались на пособие. Рональд, Рон Уиллис, профессиональный военный, успел отслужить в Пакистане, был уволен по состоянию здоровья, признан негодным к дальнейшей службе и вернулся домой. Потом у них родилась Джудит, и жить стало вообще невозможно. Пенсия и страховка Рона не покрывали медицинских расходов. И он нашел работу охранника. В Бостоне, где-то в Генной Долине. Мэган Уиллис, его жена, очень гордилась – ведь это значило, что Рон превосходит квалификацией охранников-андроидов, которых предпочитали белые халаты и Бессмертные. Через месяц он собирался снять квартиру побольше и забрать для начала Сару, ведь там хорошие школы…
– SmartGene Biolabs? – перебивая ее рассказ, негромко спросил Ричард.
– Да. Подождите.
Женщина растерянно поглядела на него, потирая лоб. Сара укачивала малышку.
– Откуда вы знаете?
Фальшивый маршал не ответил, но Соки уже запомнила это его выражение – как будто ему очень хотелось сплюнуть. Или стукнуть себя кулаком по лбу.
Они стояли под фонарем. Землю здесь усыпали сухие листья, торчала примятая желтеющая трава. В двух шагах за спиной начиналась асфальтированная дорожка. Соки в упор не понимала, что они делают. Сама она никаких следов не видела. Но Ричард тоже их не искал, как полагалось бы настоящему маршалу. Не ходил по домам, не опрашивал соседей. Он просто стоял у столба, прикрыв веки, словно впал в транс или заснул.