Сказочные истории - стр. 18
Мать Маши нарадоваться не могла, видела, дело к свадьбе идет. Никита ей нравился, он был хорошим охотником, иногда по нескольку дней в лесу пропадал, но всегда с добычей возвращался, поэтому недостатка мать и дочь не знали ни в чем.
Свадьбу сыграли, и зажили все вместе счастливо и спокойно. Маша по хозяйству хлопотала, а Никита охотился. Но вот беда, отлучки его на охоту становились все более частыми и длинными. Маша говорила мужу, что нет особой нужды бродить по лесам так долго, все у них есть, закрома ломятся. Но Никита ее не слушал. Он становился мрачным и неразговорчивым, будто что-то угнетало его. Маша чувствовала, что мужа гложет какая-то печаль, но достучаться до него не могла. Мать видела, что у молодых разлад пошел, но с советами старалась не лезть, сами разберутся.
И вот в один прекрасный день Никита пропал. Ушел на охоту и не вернулся. Сначала думали, что заблудился, хотя это было маловероятно, Никита лес знал, как свои пять пальцев. Искали его всей деревней, но бесполезно. Как в воду канул. Решили, что зверь его настиг. Случается такое с охотниками время от времени. Посочувствовали сельчане Маше, да чем тут поможешь? Такое горе пережить надо.
А Маша тем временем поняла, что будет у нее ребенок. Сильно горевала она, что муж не увидит их дитя. Но жизнь шла, и в положенный срок Маша родила девочку. Хорошенькую, крепкую, розовощекую. Назвала ее Настей. Нарадоваться не могла на дочь, так она была на Никиту похожа!
Как Настя чуть подросла, решила Маша сама охотницей стать. Надо было семью кормить. Оставила она дочь на попечение матери, взяла лук и стрелы, а надо сказать, что Никита научил Машу метко стрелять, и отправилась в лес. Вернулась с добычей, и с тех пор будто эстафету у Никиты переняла. Отлучалась из дома часто и надолго, возвращалась задумчивая, говорила мало. Мать видела, что с Машей что-то происходит, но значения не придавала, шутка ли, мужа потеряла! Не быстро такие глубокие раны затягиваются… жалела дочь, с расспросами не приставала.
И вот однажды Маша ушла в лес и не вернулась. Мать ее была в отчаянии. Зять пропал, а теперь вот и дочь! Осталась она одна с внучкой на руках. Люди только головами качали. Что за напасть такая! Вот уж судьбина лихая выпала!
Но делать нечего, Настеньку надо было растить, и бабушка стала травки собирать, снадобья делать, этим и жили. Скромно, конечно, но дружно. Внучка бабушку очень любила, старалась помогать во всем. Бабушка в лес ее не пускала, боялась, что лес и внучку у нее отберет. Что-то нехорошее, злое ей в лесу виделось. Настя бабушку слушалась, огорчать не хотела, хотя вместе они иногда ходили за травами, бабушка понемногу внучке про ремесло свое рассказывала.