Сказочная жизнь русалки - стр. 16

– Ой, девоньки, ой миленькие, – послышалось из-за кустов, и я снова попятилась, пытаясь спрятаться за спинами девушек.

Ветки зашевелились, и я ждала, что из-за них появится человек, который охал и ахал, но в итоге увидела, как от куста отделились сучья и заковыляли в сторону притихших русалок. У переплетения веток появились глаза, а также борода из паутины, уши из листьев и морщины из коры.

Пятясь от невиданного чуда, я оступилась, поскользнулась на мелководье, откуда не успела еще выйти, и с громким всплеском упала обратно в воду.

– Ох, что же ты так неаккуратно, красавица, – снова запричитал дедок-кустик и поковылял в мою сторону, видимо, чтобы помочь подняться.

Мгновенно вскочила на ноги и выбежала из воды на берег, спрятавшись за одной из девушек и во все глаза разглядывая куст с человеческими чертами.

– Ой, что такое? – напугался он моего резкого бегства, вздрогнув, как человек.

– Не серчай, дедушка. Малая это наша. Утопла только, не в себе еще. Парень деревенский ее из воды вытащил, не дав до конца обратиться, да еще и рубаху ее русалью украл, – выступила вперед Марфа, защищая меня и переводя на себя внимание кустика.

– Ой, что твориться, что твориться! – всплеснул в ужасе дедушка-кустик веточками. – Эти люди совсем с ума посходили! Страх потеряли! Проклятые!

Девушки поддержали его такими же осуждающими перешептываниями. Я же не слушала, я продолжала отступать к лесу, но пока не рисковала повернуться к нелюдям спиной.

– Да что про людей говорить, когда зверье хозяина леса не признает, нос воротит? – продолжал жаловаться дедок, а русалки, услышав его заявление, снова притихли. – Только волчару огромного видал. Бежал, будто гонит его кто. Напугал меня, старого… Бежит он, значит, в ногах путается да глаза дурные широко раскрыл. Я за ним следом кинулся, думал, может, случилось что, помощь нужна… Добежал он, значит, до окраины леса, а затем обратно вглубь кинулся, окаянный. И под одной из сосен давай яму рыть и спрятал там чего-то… Окликнул я его, а он вместо того, чтобы поклониться хозяину леса, как полагается, оскалился…

Я добралась до первых деревьев и кинулась в чащу леса. Бежала со всех ног, деревья мелькали передо мной, будто несусь я в кроссовках по асфальтированной дороге, а не босиком по веткам, корням, камням и земле. Поняв это несоответствие, резко остановилась и подняла ступню. Ни крови, ни синяков, ни боли.

Обернулась в одну сторону, в другую – кругом непроходимый лес, хотя бежала я не больше минуты и далеко от озера не могла уйти. Но озера не видно, людей, как и нелюдей, тоже. Я одна в дремучем лесу, в котором, судя по рассказу коряги, живут волки.