Сказки живут рядом - стр. 5
– Вы же хотели знать, чем он может быть полезен, – с вызовом бросила цесарка с поленницы, – он избавит вас от мышей и крыс. Мой кузен – отличный крысолов!
– Это правда? – петух окинул чужака скептическим взглядом.
– Д…а, да, – неуверенно ответил сокол.
– Ну что же, у тебя будет возможность доказать свою полезность…
Вечером сокол с позволения петуха вошёл в курятник. Для подтверждения слов цесарки ему не понадобилось много времени. Крыса вылезла из норы, не дожидаясь ночи, и сразу была схвачена острыми когтями сокола. С тех пор для гостя всегда находилось место на насесте рядом с курами. Его окружило тепло, безопасность и сытная жизнь. Единственное, что его беспокоило – он так и не смог отблагодарить цесарку за помощь. Она как будто избегала общения с «кузеном» и очень редко ночевала в курятнике.
– Расскажи, где пропадает цесарка, – однажды попросил он свою рыжую подругу.
– Зачем ты спрашиваешь о ней? Она же ненормальная!
– Она мне такой не показалась.
– Ты просто не слышал всего, что она говорит. Она называет себя птицей! Представляешь? Цесарка уверяет, что когда-то летала!
– А что в этом странного? Разве птицы не летают?
– В том-то и дело, что летают Птицы, а не мы. Мы станем Птицами, когда нас призовут Боги!
– Ничего не понимаю… До того, как попасть к вам в курятник, я тоже летал!
– Что!? Что ты говоришь? – испуганно отстранилась от него курица. – Видимо, чужаки все ненормальные…
Она поспешила присоединиться к остальным. Сокол пребывал в полном недоумении до тех пор, пока не увидел знакомую пару гусей.
– Эй, любители дождя! Вы помните, что сказали мне, когда впервые увидели?
– А тебе зачем? У «птиц» плохая память? – отозвался гусь.
– Значит, вы признаёте, что я – птица? – с надеждой спросил сокол.
– Мы все здесь птицы, только не нужно говорить об этом вслух!
– Но почему?
– Потому, что не всем дано летать!
Гуси вновь зашипели на него, но уже гневно, и качающейся походкой направились к длинному корыту с водой. Сокол окинул взглядом птичий двор, и ему вдруг стало жалко тех, кто приютил его в курятнике. Его желание поговорить с цесаркой заметно ослабло и на какое-то время почти исчезло. Соколу стали приятны похвалы петуха за каждую пойманную мышь или крысу, он даже ждал их, демонстративно не съедая добычу до тех пор, пока хозяин курятника не увидит. Благодарное кудахтанье и восхищённые взгляды кур за спасение кладки превращались в бальзам для его души. Сокола охватило спокойствие новые ощущения. Чувство нужности и единения с курами было тем, что он никогда не испытывал, рассекая крыльями воздух.