Сказки - стр. 6
Листок за листком снимала Ласточка со Счастливого Принца, пока он не стал совсем тусклым и серым. Листок за листком носила она беднякам, и много детских щечек порозовело, и дети веселее играли на улицах.
– У нас теперь есть хлеб! – рассказывали они друг другу.
Но вот выпал снег, а за ним пришли морозы. Улицы засеребрились и стали очень красивы; с карнизов крыш, точно хрустальные кинжалики, нависли длинные сосульки; все надели шубы, и, одетые в красное, резвые мальчики стали кататься по льду.
Бедной маленькой Ласточке становилось все холоднее, но она не покидала Принца – она слишком любила его. Она украдкой клевала крошки у дверей булочника и старалась согреться, хлопая крылышками. Но наконец она почувствовала, что час ее близок. В последний раз взлетела она на плечо Принца.
– Прощай, милый Принц, – прошептала она. – Позволь мне поцеловать твою руку.
– Я рад, что ты наконец летишь в Египет, маленькая Ласточка, – сказал Принц, – ты слишком долго оставалась здесь; но поцелуй меня в губы, потому что я люблю тебя.
– Я не в Египет, – сказала Ласточка, – я улетаю в Царство Смерти. Смерть и Сон – родные братья, не правда ли? – И, поцеловав принца в губы, она упала мертвая к его ногам.
В этот самый миг странный треск послышался внутри статуи, будто что-то разбилось: это свинцовое сердце раскололось надвое – должно быть, мороз был слишком силен.
На другой день рано мэр в сопровождении члена городского совета гулял внизу в сквере. Проходя мимо колонны, он взглянул вверх на статую.
– Боже мой, каким ободранным и жалким выглядит наш Счастливый Принц, – сказал он.
– Какой жалкий, в самом деле! – вскричал член совета, всегда бывший верным эхом мэра.
И они приблизились, чтобы лучше рассмотреть статую.
– Рубин выпал из его меча, глаза также исчезли, и на нем нет больше золота, – сказал мэр. – Право, он немногим лучше нищего!
– Немногим лучше нищего, – отозвался советник.
– А в ногах у него мертвая птица, – продолжал мэр. – Право, нам следует издать распоряжение: птицам здесь умирать воспрещается!
И городской секретарь составил объявление соответствующего содержания.
Потом они решили снять статую Счастливого Принца.
– В нем нет больше красоты, а потому нет и пользы, – сказал университетский профессор эстетики.
Статую расплавили в большой печке, и по почину мэра был созван городской совет, чтобы решить, что сделать из этого металла.
– Конечно, мы должны поставить другую статую, – сказал мэр, – и это будет мой собственный бюст.
– Нет, мой, – возражал каждый член совета, и они заспорили.
Когда я в последний раз слышал о них, они все еще продолжали спорить.