Сказки о деньгах. Сборник - стр. 5
Царица Элеонора, узнав о гибели мужа, долго была безутешна, но слезами горю не поможешь. Время шло, и мало-помалу она вернулась к управлению своим царством. Делала она это неумело, а добрый её нрав был скорее помехой в решении государственных вопросов. Слава о её сказочной красоте и исключительной доброте облетела всю землю, поэтому в Эльфевию начали съезжаться женихи из ближних и дальних стран.
Всех их объединяло огромное желание – заполучить в жёны красавицу-царицу, а вместе с ней и богатую страну, но Элеонора никому не отвечала взаимностью. Несмотря на полученные отказы, женихи не спешили разъезжаться по домам. Они гостили в царском дворце со своими лордами-камердинерами, вышколенными лакеями и пажами и ни в чём себе не отказывали.
Вскоре придворный счетовод сообщил царице, что в финансах Эльфевии настал полный разлад. Царица не предполагала, что расходы на обильные пиры с изысканными угощениями для заморской знати могут так сильно ослабить казну Эльфевии. А гости, узнав о проблемах, откланялись и спешно разъехались по домам.
– Мы в крайне бедственном положении, счета оплачивать нечем, – сказал счетовод.
– Где начальник военных сил? – спросила царица.
– Я здесь, ваше величество.
– Правда ли, что всё так плохо?
– Так точно, Ваше Величество, – подтвердил он, – войско требует уплаты жалования, а денег в казне нет как нет. Если так и дальше дело пойдет, бунт может случиться.
– Что скажет смотритель дворца? – нахмурив брови, спросила царица.
– Да что же тут скажешь, Ваше Величество, я и сам в большом затруднении, – тяжело вздохнув, ответил смотритель дворца. – Экономлю на всём, но выправить положение не могу. Без вливания средств нам не обойтись.
Царица созвала расширенный совет и велела всем искать решение этой сложной задачи. Совет предложил издать указ, обещавший тому, кто выведет страну из кризиса, – до полцарства в награду. Элеонора подписала указ. Вскоре во дворец пришёл хитрый и коварный тролль-горбун.
– Меня зовут Троллиус, – представился горбун, – и я могу помочь вам, Ваше Величество. Я знаю, что в землях Эльфевии зарыто множество кладов, – продолжил он, криво улыбаясь.
– Где именно? – спросил начальник военных сил.
– Золото спрятано в горах, его там предостаточно, вы уж мне поверьте. Под дворцом тоже много кладов, – шепнул тролль на ухо царице.
– Но кто же сможет достать это золото? – спросила Элеонора и недоверчиво посмотрела на тролля.
– Достать его – пара пустяков, – заверил горбун.
– Что-то я сомневаюсь, – сказала царица и хотела уже прогнать тролля, но счетовод высказался в его защиту.