Сказки Ёлочной феи о заколдованном мальчике - стр. 11

Ветви деревца склонились под тяжестью спелых плодов, того и гляди надломятся. А плоды, словно мёдом наливные, полупрозрачные, что даже семечки видны! Зяка облизнулся и подошёл поближе.

– Неспроста она тут одна растёт, среди ёлок и сосен, наверняка волшебная, – подумал он.

Только Зяка протянул руку, чтобы сорвать яблоко, как перед его носом выскочило крылатое существо, похожее на огромного жука, и заверещало:

– Не смей к нему прикасаться!

– Это очень опасно! – подлетело ещё одно существо и угрожающе защёлкало клювом.

– Кто вы такие? – растерялся Зяка и замахал руками, чтобы отогнать от себя странных жуков.

– Мы чагули! Хранители этой яблони! Зачем ты сюда забрёл?!

Зяка вспомнил, что Кваня как-то рассказывал о существах, обитающих на старой коре и притворяющихся древесными грибами чагой. Обликом они напоминают летающих черепашек, вот только панцирь раскрывается, как верхние надкрыльники у жуков, выпуская тоненькие прозрачные крылышки. Теперь мальчик увидел их, но встреча оказалась не самой приятной.

– Я очень хочу есть, – объяснил Зяка. – Неужели вам жалко одного яблока?

– Даже в обычном лесу не все ягоды и грибы можно засовывать в рот! А ты в сказочном, здесь и яблоня может причинить вред.

– Что же в ней такого опасного? На первый взгляд, самые обычные плоды.

– Перед тобой молодильные яблоки, а ты – маленький мальчик! Хочешь превратиться в беспомощного младенца?!

– Откуда вы знаете, что я мальчик?

– А кто же ещё? Посмотри на себя.

Зяка взглянул на свои руки и, обнаружил, что на них нет ни единой травинки. Его ноги и живот тоже стали прежними. Он ощупал лицо и убедился: к нему вернулся прежний облик! Тим очень обрадовался.

– Как же это произошло? Несколько дней назад Ёлочная фея превратила меня в болотную кочку!

– Ничего удивительного, – махнула лапкой одна из чагуль. – Рядом с нами чары волшебницы рассеиваются. Отойдёшь на семь шагов и вновь обрастёшь травою.

Улыбка мигом сошла с лица мальчика.

– А вы можете навсегда расколдовать меня? – робко спросил он.

– Мы не волшебники и ничем не можем тебе помочь. А вот ты можешь помочь нам.

Зяка охотно согласился, забыв про голод.

– Что нужно сделать?

– Если ты уяснил, что тебе нельзя есть молодильные яблоки, то помоги нам их собрать.

– Хорошо, а для кого?

– Ни для кого. Мы их собираем и сжигаем в огненном дупле, чтобы люди, забредающие в сказочный лес, до них не добрались.

– Не лучше ли раздать молодильные яблоки старикам и старушкам?

– Ты очень наивный мальчик. Если хоть одно яблоко попадёт сегодня в руки людей, завтра сказочный лес заполнят тысячи искателей молодости! Они перетопчут, вырвут и перекопают здесь всё! Наш волшебный мир погибнет!