Сказка про котика и боевую цаплю - стр. 25
Эту птичку Иржина знала. Точнее, была уверена, что знает. Потому что девушка, которая смотрела на ее приближение со смесью иронии и любопытства была вовсе не той, которая смотрела бы прямо и с вызовом, заранее подозревая, что ее желают обидеть и унизить, на что-то там указав.
Мужчина вообще смотрел с насмешкой, чего даже не пытался скрыть.
Впрочем, приветствовала ее эта парочка вежливо и правильно, куда тем бестолковым племянницам.
А еще Иржина, подойдя к нему поближе, этого мужчину узнала. Вольнонаемный маг, причем, очень хороший маг и, к сожалению, вольнонаемный по собственному желанию, вовсе не мечтающий этот статус изменить и сопротивляющийся, когда ему пытались помочь. Поговаривали, что он даже чей-то дом сжег. Но в том, чей именно, никто уверен не был. Может, он сам эти слухи распускал, чтобы опасались его трогать. А может, сожженных домов было несколько.
— Высокую леди отправила семья что-то разузнать? — вежливо спросил принципиальный вольнонаемный маг, как раз в тот момент, когда она пыталась вспомнить, как же его зовут.
— Леди самой любопытно, — призналась Иржина, решив, что имя вспомнит потом.
Птичка бросила на него странноватый взгляд, словно что-то спросила. А он едва заметно кивнул.
И Иржина вдруг осознала, что здесь и сейчас эта девушка, которая по статусу вроде бы выше, спокойно отдала мужчине лидерство в паре.
— Леди должно быть уже слышала, что Дом Стрижей разыскивал безумцев. И наверняка знает, что их излечили, — улыбнувшись, сказал мужчина. — И теперь все, что вы можете сделать, это узнать немного раньше остальных то, что и так будет сказано.
— О нет, это и без меня узнают, — улыбнулась в ответ Иржина. — Мне теперь интересно нечто совсем иное. Почему эта бабочка-серебрянка считает какого-то вольнонаемного мага равным себе? Что же он нашел такого в том мире, что она сумела переступить через собственные основы?
— Силу? — с иронией спросила девушка, которую сравнение с ядовитой бабочкой ни капельки не огорчило.
— Сила, всего лишь сила, она бы не перевесила, — мудро сказала Иржина.
И да, ей действительно было интересно. Потому что, что бы там ни думали себе некоторые умники, от вросшего в человека мира избавиться невозможно. А мир птичьих Домов таков, что когда девушку из правящей семьи отдают за сильнейшего мага, она все равно не будет смотреть на него, как на равного. Даже зная, что его это злит и что, окончательно разозлившись, он сможет убить ее, просто щелкнув пальцами, а отец ему ничего не скажет. Потому что этот маг слишком ценная добыча для Дома, а девчонок в нем хватает.