Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек - стр. 32
– Ну довольно реветь-то.
Лара вздрогнула и подняла глаза – помутневшее зрение выхватило фигуру старой женщины в чёрном платье и белом чепце. Из-за седых распущенных волос она больше походила на видение, чем на живого человека.
– Ревёшь как девчонка.
– А я и есть девчонка, – огрызнулась Лара.
Старуха пригляделась. Поправила перекинутую через плечо охотничью сумку.
– И правда, не парень. Далеко ль собралась?
– В Росток.
– О как. До него не меньше трёх дней. В такую даль да на одной кобыле?
– Вчера у меня было две кобылы, а ещё раньше – целая карета, – честно призналась Лара.
– То-то гляжу, не простая ты девка. – Незнакомка подошла ближе. – Не боишься меня?
– Нет. Вы мне бабушку напоминаете.
Та посмотрела будто сквозь неё и усмехнулась.
– Твоя бабка тоже ведьма?
– Как вы узнали? – поразилась Лара.
Однако старуха глядела на неё в неменьшем изумлении.
– Не вижу я в тебе дара. По крайней мере такого, как мой. Ты не по женской линии внучка?
– Я ей вообще неродная.
– Приёмыш?
Лара кивнула.
– Вы сказали про дар. Но моя бабушка родилась без всякого дара. Способность колдовать она получила вместе с книгой…
– Вот отчего с тобою рядом тьма.
Лара машинально взглянула на Адскую Тьму.
– Да не эта, – махнула рукой старуха и села рядом. – Просто бабка твоя – ведьма учёная, а я – природная, травами лечу да заговорами. С чёртом я не связана. А ты связалась, это зря. Оттого и тьма по твоим пятам идёт.
Разговор всё больше казался Ларе очередным фантастическим сном.
– Не веришь? – спросила ведунья.
– Верю, – ответила Лара – она давно научилась прислушиваться к своим снам.
– Что бы он тебе ни предлагал, не соглашайся. А искушать тебя он будет, ещё как… – Старуха полезла в свою охотничью сумку. – Дам я тебе одно средство.
– Чтобы избавиться от тьмы?
– Ха, избавиться… – хмыкнула ведьма. – Чтоб тебе и кобыле сил хватило до Ростока добраться. А тьма, она, как чёрный дым, за тобою вьётся. – Старуха провела рукой по воздуху. – Даже если ты от чёрта откупишься, тонкая, но прочная нить меж вами всё равно останется.
– Это из-за того, что я по бабушкиной книге колдовала? – в ужасе выдохнула Лара.
– Нет. Связь ваша предопределена – через ту, которой ты силу свою передашь.
«Через ту, которой я передам свою силу?!» – повторила про себя потрясённая Лара.
– Страдая от козней нечистого, ты расплачиваешься за силу, – будничным тоном продолжала старуха. – Была б ты послабее, жила бы поспокойнее, ясно?
«Нет».
– А в чём заключается эта связь?
Ведунья покачала головой, отчего её вьющиеся волосы разметались по плечам.
– Не стану говорить.