Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек - стр. 23
Когда Лара смотрела, как бандиты садятся верхом и снова едут за ней, сердце стучало, заглушая все прочие звуки – топот копыт, свист преследователей, собственный голос…
– Чтоб вам провалиться! – Она вжала кулак в стену. – Стой!
На сей раз Лара выставила на дорогу ещё два ящика коньяка. С последним ящиком случилось странное. Если раньше она не ощущала их веса, то теперь плечи ныли от тяжести, а руки в перчатках тряслись от страха. Да и не свои были руки, чужие…
«Это не со мной» – решила в мыслях Лара.
Она сама от себя не ожидала такого фатализма. Тряхнула тяжёлой головой, влезла на козлы и заорала:
– Скачите так быстро, как можете!
Руки вцепились в вожжи. Кобылы понеслись вперёд.
«Только бы от них оторваться, пожалуйста…»
Посмотреть назад не хватало духу. Довольно было того, что крики стали неразличимы и наконец умолкли. Когда Лара трусливо оглянулась, её уже никто не преследовал.
– Господи… – Она вздохнула с улыбкой облегчения. – Хоть где-то коньяк пригодился.
Морок ужаса, постигший разум, почти отступил. Лара достала из-за пазухи карту и развернула.
«На ближайшее время я откупилась, но лучше съехать с тракта и отыскать место для укрытия. Хорошо бы, в городе, а то деревня не защитит…»
– Фью-ю-ю-у! – донёсся издали свист.
Не откупилась. Не оторвалась.
– Да что вам надо от меня?! – в отчаянии вскричала она. – Когда же вы уймётесь, подонки?!
И сама себе ответила: «Они уймутся, только получив карету».
Судьба, пожалуй, никогда не ставила её перед столь трудным выбором. Но жизнь была важнее.
– Стой! – со слезами в голосе повторила Лара.
Перепуганные кобылы снова встали вразлад. Лара спрыгнула, уже не бранясь. Когда она срывала дышло с левой стороны, Адская Тьма повернула к ней голову и вопросительно заржала.
Ответить Лара не могла. Надо было скорее освободить кобыл и не зареветь.
А топот приближался.
По счастью, распрягать лошадей было легче, чем запрягать. Обращённые в лошадей мыши стояли растерянно, а Адская Тьма поняла – нетерпеливо забила копытами и приклонилась.
– Бегите, – хрипло сказала Лара серым лошадям. И, злясь на себя за слабый голос, замахнулась кнутом.
Нелепо вскидывая ноги, Ромашка и Снежинка бросились в разные стороны. Замешкалась только Весна, в ногах которой путались вожжи. Лара сообразила их подхватить и села верхом на Адскую Тьму.
– Прочь отсюда! Прочь!
Тьма поскакала вглубь леса, серой кобыле пришлось последовать за ней. На дороге осталась принесённая в жертву карета – с разверстой дверцей, словно ахнувшая от изумления.
От холодного пота взмокла спина.
Даже отряд кирасир не пугал Лару так, как эта кучка лиходеев. Тогда от опасности её отделял защитный ров и магия, теперь один лишь лес.