Скажи, что любишь - стр. 22
– Не обольщайся, дружище, Мэлори никогда не погрязнут в семейной трясине! Да что там говорить, я своими глазами видел, как вскоре после рождения твоей сестренки твой папаша и дядя затащили янки в бильярдную, откуда он потом едва выполз.
– Накануне они выяснили, что он интересуется Эми. Имей это в виду, Перси. Мы тебя, если не ошибаюсь, предупреждали еще с того дня, как ты начал за ней ухлестывать. Не забывай, после смерти сестры им пришлось воспитывать кузину Рейган, а Эми на нее очень похожа…
– Кузину Регги, – поправил Дерек тоном своего отца. – Я понимаю, почему дядя Джеймс настаивает, чтобы ее называли другим именем. Хочет позлить своих старших братьев, но в этом ему подражать не надо.
– А мне нравится ему подражать. – В улыбке Джереми не было и тени раскаяния. – К тому же он никого не злит, так, немного поддразнивает. Он начал звать ее Рейган из чистого упрямства. Будучи младшим из трех братьев, он считает, что должен во всем от них отличаться.
– Ну, это ему удалось, – произнес Дерек и многозначительно подмигнул.
– Еще как!
Кузены имели в виду пиратский период в жизни Джеймса Мэлори. В те дни его называли капитаном Хоуком, и семья от него отвернулась. В самом разгаре беспутной карьеры морского разбойника Джеймс Хоук обнаружил, что у него есть совсем взрослый сын. Пират не только признал Джереми, но тут же забрал его к себе. Этим и объяснялись нетрадиционные познания мальчика о драках, женщинах и пьянстве, почерпнутые в разношерстном экипаже Джеймса.
Перси, однако, об этом ничего не знал. Ему и не следовало. Перси был хорошим другом и добрым малым, но секреты хранить не умел, а неприглядные деяния Джеймса Мэлори являлись семейной тайной. Посторонние о ней не ведали.
– Кроме того, Перси, – вернулся к оставленной теме Джереми, – мой отец ненавидит балы и посещает их только ради жены. Точно так же, как дядя Тони. И я прекрасно это понимаю. Меня тоже нередко тянут туда против воли.
Дерек нахмурился:
– Я тебя никуда не тяну. Просто напоминаю о твоих же обещаниях. Никто не заставлял принимать приглашение Дианы.
– Не заставлял?! – воскликнул Джереми. – Да я просто не могу сказать женщине «нет». Кстати, любой женщине. Не люблю их разочаровывать. И уж конечно, я не посмел бы разочаровать кошечку, которую мы только что оставили у тебя дома.
– Поскольку ей больше всего хотелось побыть одной, Джереми, мы ее ничуть не разочаровали.
– Побыть одной?
– Тебе в это трудно поверить?
– Женщины интригуют и ссорятся, чтобы забраться в твою постель, кузен. Еще ни одна не вылезла из нее по своей воле. Уж я-то знаю из первых рук…