Сказания о Титанах - стр. 27

Так пели вечерние нимфы.

Кто же вы, девоптицы?

Говорили цветы, просыпающиеся только к вечеру, что Геспериды – дочери Вечерней Звезды. А цветы, которые изливали свой аромат ночью, шептали друг другу, что Геспериды – дочери Ночи. А те, которые протирали глаза росой поутру, говорили, что Геспериды – сестры сирен, что и они – музы древних опальных титанов, воспевавшие некогда Крона и Рею в золотой век.

Только нимфа Гесперия, в гроте близ сада, молчала, вышивая по ткани лугов образ Атланта, державшего небо, и у ног его – озеро слез, и трех Гесперид в колыбели.

Днем Геспериды дремали, укрывшись в гуще листвы. Тогда неусыпно бродили по саду слух и глаза дракона Ладона, стража сада, и сверкали у яблони Геи красота его чешуи и опасные чары змеиных глаз.

. . .

Жестока и скользка змеиная красота. Зачарует взор, а сердце оледенит. Породит мечту и сама же убьет мечту. Подумаешь: вот оно, чудо-создание! А пред тобою чудовище-ѓада. Станешь искать в его красоте живую воду, а найдешь только мертвую воду. И в самой близи та красота далека. И чем ближе она, тем дальше, будто в ней все не свое, а чужое – только кожа надетая. Но такие на той коже краски, какие только море выдумает и спрячет для нереид в рыбьем царстве, у себя на дне, как диво морское. А попробуй вытянуть это диво морское на берег – что за гадкий червь земляной!

Но иным был Ладон.

Вместе с Атлантом устремился Ладон на Олимп, чтобы сорвать с неба звезды. Но, низверженный с Олимпа, упал похититель звезд в воды Сперхея. Принял тело титана Сперхей, унес на дно. Оплел его водорослями, завалил камнями.

Утаил от глаз богов. Долго лежал Ладон на дне реки, под корой ледяной Сперхея, пока Гелий-Солнце не посеял на льду лучи-глаза и не вырвались воды в буйном росте наружу. Тогда вышел титан из вод на землю. Уже кожа его покрылась вся чешуей под камнями и травами, и был он видом дивен и страшен.

Так обрел низверженный титан счастливой Аркадии образ дракона. Прикрыл страшным обличием свою титанову правду. Не нашел он Чудо-горы в некогда счастливой Аркадии. Не нашел ни Атланта, ни веселых плеяд. А увидел их на небе. Увидел – и расправил Ладон крылья дракона, полетел на закат, туда, где сверкали сестры-плеяды. Ночь летел. Ночью не бродят боги Олимпа по миру. Опустился в саду Гесперид. И сделала его Гера, по желанию матери Геи, стражем золотых яблок. Приняла в свои недра Земля кольца тела змея-великана. И от Геи-Земли вошла в титана Ладона змеиная мудрость.

Но крылья отпали. Многими голосами говорил Ладон с миром – звериными и птичьими. И было у него сто голов – так многоголов был дракон. Одна голова – большая, змеиная – поднималась от змеиного тела, как пестик цветка-исполина, а другие, малые, качались, как тычинки, хороводами вокруг нее. И каждая пела и говорила по-своему, как птицы в роще.