Сказание о двух братьях и неведомой Руси - стр. 31
– Знаю и вижу, вы Водяной, хозяин рек и озёр. Командуете всеми рыбами и жалуете рыбаков, что делятся своим уловом.
– Ох, ох, ох… Удивил, задобрил. Сам с два вершка, но верное слово за собой имеешь. Что, за братцем своим явился ко мне?
– Да, он нырнул за веслом и пропал. Я поспешил к нему на выручку. Мы не могли представить, что побеспокоили покой и тишину самого Водяного.
– Хо, хо, хо… Хитришь, на жалость давишь, – довольный, хлопнул Водяной себя по пузу лапищами. – Беспокоить, тревожить меня по пустякам – неправильно. Я вот и столб для вас, людей, поставил, чтобы не лезли посторонние ко мне в затон.
– Столб мы, конечно, видели, – смутившись, сбивчиво произнёс Светозар. – Но как понять, что за него плавать нельзя? И что вы здесь живёте?
– Ха, ха, ха… Здрасьте, приплыли, – усы Водяного над ртом вытянулись вверх вдоль лица. – Что, разве отец да мать про меня ничего не сказывали? Или старцы языческие на празднествах? Да…, времена наступили. А вы ещё и осквернять моё предупреждение вздумали.
– Виноваты мы, конечно. Не знали. – потупил взгляд Светозар.
– Вот и мне не смешно, – схмурил брови Водяной. – Знаки природы надо читать, за зверьём и лесными тварями наблюдать так, чтобы тебя не видно и не слышно было, вот тогда узнаешь её, природу-матушку, детей её всех и секреты неведомые. А эти ещё шлем свой поганый водрузили и столб чем-то мой измалевали.
– Простите нас! Мы без злого умысла, а забавы ради, – смог вставить Светозар упавшим голосом.
– А раз залезли, то не обессудьте. Придётся пожить, поработать у меня. Хозяйство большое, всем дело найдётся.
– Нельзя нам у вас оставаться. Матушка беспокоиться будет. Отца нет, и мы у неё одни. Она не переживёт такого горя, – вкрадчиво и как можно жалостливее, нараспев, проговорил Светозар.
– Ох, ох, жалеть и жаловать. Жизнь – она штука жестокая. Ты разве не знал?
Речное чудище провело по своему лицу лапищей так, что чешуя его сменилась с золотистого на красно-бурый. Почёсывая бороду и хитро прищурив свой правый глаз, он добавил:
– Где тебе, молодо-зелено. Приводи свою матушку, я сделаю её своею женой. Раздолье у меня будет для всех.
– Не согласится она, точно знаю, – не замешкался Светозар. – Могу я предложить вам достойный подарок? Выкуп?
Для убедительности и уверенности Светозар выпрямил спину, уперев обе руки в бока.
– Мммм… – протянул Водяной, расплывшись в заговорщической улыбке. – Вербовать, задаривать я и сам люблю, но эти слова достойны взрослого мужчины. Внимаю тебе, что можешь предложить?
Светозар, ободрённый удачной идеей, что смог заинтересовать речное чудище, продолжил вкрадчивым голосом, тщательно подбирая каждое слово: