Скакуны Зеленых Лугов. Плащ Атласа - стр. 5
Помпея лишь скорчила гадкую рожу и высунула язык.
Плутарх устало вздохнул:
– Думаю, однажды поймешь. Идем на проповедь.
Малышка гордо пошла за отцом, а он шагал медленно и устало. Плутарху было уже восемьсот семь лет, и старость начинала сказываться. Помпея упорно не замечала этого, ее куда больше беспокоили крики жеребят:
– Помпея! Кусь-кусь! Мы кусь!
Она не понимала, что вообще означают эти слова? Вроде призыв к игре, но сверстники ее упорно избегают; вроде оскорбление, но делают это слишком приветливо. Оставалось только игнорировать.
Сама проповедь проходила возле огромного ясеня, на стволе которого был искусно вырезан змей, кусающий себя за хвост. Это Уроборос, или как его еще называли, Великий Созидатель. Помпея величала его про себя сэр Змей.
Единороги встали в ряды, и жрицы запели церемониальную песню. Голоса всех единорогов из Клана Атропа слились в один, а лес вокруг озарился слабым свечением, мигающим, как сырой факел.
Раньше не было всего!
Ни лугов, ни высоких гор.
И лишь голос его, как хор,
Разжег яркие жизни костров.
О Уроборос, о Уроборос!
Ты дай жизни и мысли огонь,
Твой свет принесет покой.
Раньше была смута и раздор!
И король, чьи рога как соль
Белы и деревьям подобны!
И правит нами король,
Рога белы, словно соль
И деревьям подобны!
О Уроборос, о Уроборос!
Ты дал нам наместника
Что дал жизни и мысли огонь,
И принес сладкий покой!
Помпея во время песни украдкой поглядывала на стеклянный сосуд с узким горлышком на железной треноге. Лунный песок6 вытек из него в глиняную чашу только на треть. Единорожка вздохнула: еще полсосуда7 ждать, когда закончится песнопение, а потом еще столько же слушать молитвы!
От такого уныния Помпея снова захотела взвыть, как порой это делали другие единороги. Да, в Елисейском лесу встречалось много таких обезумевших рогачей. И братья Лиловороги были не единственными, кто целыми днями выли на небо и носились по округе с дикими воплями. Другие тоже сходили с ума и прыгали в бездумном танце. Многие из них жили в центре селений, где туман из Оврага Белого Древа порой поднимался и заполнял землю на несколько кустов8. Даже здесь в храме под сводами деревьев Помпея видела его серые щупальца.
Как говорили святые жрицы: «Этот туман исходит от Древа – дара Белокрылого Короля. Туман дарует еще более долгую жизнь, не бойтесь ходить к оврагу и дышать его воздухом».
Помпее совершенно не хотелось ходить к оврагу, там было жутко. Но отец все равно брал ее туда. Стоило Плутарху вдохнуть пары, как он падал навзничь и засыпал мертвым сном. А Помпея от страха затыкала нос и рот сначала копытами, а потом начала брать с собой листья мяты. Так она поступала и на церемонии Белого Древа.