Система: эксперимент. Часть 1 - стр. 34

Чен фыркнула и начала подниматься, неуклюже опираясь на высокие каблуки. На секунду я представила её падение в воду и быстро потянулась придержать её за бёдра. Вдруг руки Лира подхватили меня, и он аккуратно поставил меня на ноги.

– Пойдём. – Он нетерпеливо кивнул, пропуская меня к лестнице.

Мы прошли мимо молчуна и направились наверх. Участницы толпились у зеркал, прихорашиваясь, прежде чем отправиться на аукцион. Лир перекинулся парой слов с другими мужчинами и указал мне следовать за ним. Мы зашли в комнату, где уже никого не было.

– Итак, я узнал, что у некоторых девушек есть продуманный план поведения, которого они будут придерживаться на протяжении всего проекта, – быстро выпалил он. – У тебя такой есть? – Он вопросительно посмотрел на меня.

Мой план заключался в том, что, убедившись в безопасности проекта, я разрешила себе на эти шесть недель здорово провести время, изучая новый мир и необычных людей. Я чётко осознавала, что моя жизнь разделилась на "до" и "после". Сейчас можно было так легко стать кем-то другим. Стать такой, какой мне хотелось быть всегда: свободной, лёгкой и безрассудной. Из-за эйфории происходящее приобретало оттенки мечты, сна и видения. И, может, у моих конкуренток и было время всё осмыслить, пока они ждали прибытия остальных участниц, у меня же сейчас было стойкое ощущение стороннего наблюдателя.

– Нет.

– Ну, конечно, нет. – Он провёл рукой по волосам. – Слушай, Атанасия, сегодня будут определены фаворитки проекта. Чем больше за тебя сегодня заплатят, тем больше преимуществ у тебя будет на вечеринке знакомств. Чем больше у тебя преимуществ, тем легче проходить испытания. Шансы на длительное пребывание на проекте увеличиваются. Я понятно объясняю? – Он вопросительно уставился на меня.

Я улыбнулась, так как меня бесконечно забавляла его серьёзность в такой странной ситуации. Он был такой хмурый, что мне так и хотелось немного подразнить его.

– Да. А тебе-то что?

– Ты моя работа, Атанасия. А для меня нет задач, с которыми мне не стравиться, – гордо заявил он. – Придумай что-нибудь. Участники аукциона должны увидеть в тебе потенциал к завоеванию сердец самых завидных холостяков Верума. Если ты будешь просто стоять, много за тебя не дадут. – Лир выглядел взволнованно и раздражённо. – Пойдём. Ты не должна быть последней.

***

Мы шли друг за другом по мрачным коридорам подземного лабиринта. Тридцать пар: справа участницы, слева сопровождающие.

– Я знаю этот зал, – сказал мужчина своей подопечной позади нас. Я прислушалась. – От входа идут две большие лестницы, которые огибают пространство посередине зала.