Симон Петлюра. «Я родился в Полтаве и я верю в украинскую государственность…» - стр. 19
Народники идеализировали крестьянство, высочайшим его достижением считали общину – главный тормоз развития народа. «Хождение в народ» кончилось полным поражением – крестьяне часто смеялись над ряжеными студентами, часто выдавали их полиции. Народники занялись разжиганием революционных настроений в обществе, решив, что все остальные проблемы будут решены после победы революции. Многие украинцы становились членами общероссийского революционного движения. Они, тем не менее, гордо называли себя «национально сознательными украинцами», желая добиться для своего народа национальных прав, политических свобод, социальной справедливости. О.Субтельный писал:
«Эти «новые» украинцы были преимущественно студентами, и личные контакты между собой они осуществляли в гимназических и университетских кругах, где и возникали взгляды, которые со временем толкали их к активной оппозиции царизму. Карьера украинского деятеля обычно представляла такую схему.
Сначала юноша, который учился в гимназии, знакомился с «подрывными» идеями, либерально настроенный преподаватель давал ему контрабандную литературу и приглашал участвовать в тайных дискуссионных кружках.
В университете такой юноша вступал в украинскую громаду, некоторые из них, например, киевская или петербургская, насчитывала сотни членов. В громаде студент изучал целый ряд идеологий, входил в круг известных деятелей и нередко начинал заниматься нелегальной деятельностью, например, публикацией и распространением антицаристской литературы».
Российская власть, уверенно наступая на грабли в сотый раз, активно способствовала развитию революционного движения в империи. Так, цензура во фразе «наша Украина» снимала слово «наша» – «пусть хоть и читают «Украина», но не знают, что это их страна». Правительство называло эту часть революционного движения «украинскими гадостями».
В 1897 году в Киеве прошел съезд представителей громад, основавший «Всеобщую украинскую беспартийную организацию». В том же году из-за жандармских издевательств заживо сгорела в тюрьме черниговская учительница Мария Ветрова. По всей империи прокатились мощные антиправительственные демонстрации, особенно многочисленные в Киеве. Власти, как обычно, начали аресты, уверенно приближая 1917 год. Обыски, аресты, административные высылки постоянно шли по украинским городам: хватали и революционеров, и тех, кто только сочувствовал.
Летом 1891 года в Каневе группа студентов организовали украинскую тайную организацию – братство тарасовцев. В апреле 1893 года во львовской газете «Правда» они опубликовали «Декларацию веры молодых украинцев» – тарасовцы боролись за национальное освобождение украинского народа, требовали введения украинского языка в обществе. Тарасовцы пропагандировали свои идеи среди студенчества, школьной молодежи, селян. Братство действовало в Харькове, Киеве, Полтаве, Одессе. Именно под влиянием тарасовского братства в 1897 году была создана Украинская общая беспартийная организация, а в 1900 году – Революционная украинская партия, в которую почти сразу вступил двадцатилетний Симон Петлюра.