Сила возраста. Уроки старости для семей и молодежи - стр. 28
Человек без образования более беззащитен перед государственными учреждениями. Язык бюрократии часто трудно понять. Тот, кто не умеет ни читать, ни писать, не сможет даже заполнить бланк, чтобы оформить заказ или услугу. Наконец, существует прямая связь между неграмотностью или недостаточным образованием и худшими условиями жизни: болезнями, инвалидностью, переездом в дом престарелых, крайней нищетой.
Мы рассмотрели различные аспекты бедности стариков, но есть среди них один, который, возможно, более других отягощает их жизнь – одиночество. Оно усугубляет все проблемы, часто делая их трудноразрешимыми и драматичными.
Одиночество означает, что нет больше никого рядом, нет ни общения, ни поддержки, именно в тот момент, когда жизнь с возрастом делается более хрупкой, когда больше всего нуждаешься в помощи. Причины одиночества могут быть различны: утрата родных или близких, кончина супруга, разлука с детьми, сокращение социальных связей, потеря значимости в глазах окружающих. Многие старики, став слабее, оказываются одни: никто их больше не навещает, даже члены семьи, и это после того, возможно, как они вырастили детей и помогли вырастить внуков. Кто-то может с горечью заметить: «Пока я был им нужен, пока мог что-нибудь им дать… они приходили ко мне. А теперь – все пропали!».
Порой именно хрупкость стариков, болезни, нужда вместо того, чтобы вызывать сочувствие и желание помощь, становятся причиной для отчуждения: часто можно встретить стариков, одиноких, хотя у них и есть семья, или вынужденных покинуть собственный дом и живущих на улице или попадающих в дом престарелых. Заброшенность делает бедняками даже тех, кто обеспечен материально.
Тереза жила в Риме, в собственном доме, не нуждаясь в деньгах: у нее была хорошая пенсия. Но она осталась одна, без родственников. Друзья и знакомые тоже либо умерли, либо давно забыли о ней. Ее одиночество было столь велико, что она утратила способность общаться, не выходила из дома, боялась всего и всех. Она никому не открывала дверь. Наконец, она почти перестала есть. Все расценивали ее поведение как странное, безумное и – в первую очередь – неизлечимое. Но ее «безумие» было лишь крайним следствием ее полной изоляции. Терпеливые, но настойчивые просьбы снова начать есть, регулярные визиты, неустанные попытки возобновить общение, в которое Тереза вновь начала включаться, в итоге победили эту изоляцию, чуть было не ставшую для нее грустной обыденностью.
Старики – великие больные одиночеством. Понимание этого факта стало исходной точкой для дружбы Общины святого Эгидия со стариками. Эта первоначальная догадка нашла подтверждение при многих обстоятельствах и прошла проверку долгой историей дружбы, показавшей, что одиночество угнетает жизнь пожилых людей на всех широтах, независимо от их окружения и достатка. Поэтому столь важно настаивать на теме дружбы, несмотря на то, что многие проблемы носят медицинский, социальный или экономический характер: надо бороться с одиночеством, чтобы не оставлять стариков одних в минуту слабости и нужды, перед лицом все возрастающих трудностей. Установление с ними личных отношений, становящихся близкими, является сутью того, что можно определить евангельским словом «служение» в отношении стариков.