Сила Разрушителя - стр. 59
– Поясни.
– Охотно. Замок создавался таким, чтобы обеспечить Ведьме Ночи безопасность. Амешт – не самое приветливое место в Паутине, а жители тут с характером. Еще убедишься, хе-хе… Так вот: на карте шесть замков, все расположены в разных точках Амешта, и какой из них в данный момент реален, а какой лишь призрак – не знает и сама нынешняя хозяйка. Твердыня как бы перемещается, при этом не двигаясь с места. Уловил?
– Ты хочешь сказать, что, постучав в материальные ворота замка, я могу не дождаться ответа, потому как через миг буду стоять перед миражом?
– Именно! – часто-часто, по-птичьи закивал предок. – А сама Твердыня окажется в другом месте!
– А пока я, как дурак, бегаю между замками…
– Тебя десять раз успеют прищучить! – воскликнул Мерлин, радостно потирая руки. – Как тебе идея? Я придумал, между прочим!
Придумал он, козлина старая! Мастер, ну почему мне так не везет с родичами?!
– А твой какой интерес, вражина? Не поверю, чтоб ты, выползень пернатый, склонился перед Морганой. Кому ты служишь, Мерлин?
– А я, внучек, служу только себе, – остро глянул на меня предок, – запомни это. Ни Бесформенному, ни Моргане, ни Великой Цели! Служить надо только себе и никому другому. Ладно, раз ты все понял, то мне пора.
Мерлин вдруг стремительно уменьшился в размерах: мантия пошла складками, встопорщилась перьями – и вот уже нет древнего интригана, вместо него на полу сидит ворон. Каркнув на прощанье, птах вспорхнул было на подоконник, и вдруг… просвистевший в воздухе костыль смачно вдарил Мерлина в зад, выбил кучу перьев и вынес его из окна.
– Бинго! – провозгласил оттаявший Ромка. – Прямо в яблочко!
– Ну не совсем в яблочко, но тоже сойдет – хмыкнул я, разглаживая карту. – Ты все слышал? Идеи есть?
– Однако, почтенный Свидетель, ваша идея дала интересный результат. Не желаете присоединиться к Игре?
– Пожалуй, соглашусь. Тем более что есть у меня одна идейка… Так, мелочь, но сделает Игру интереснее.
– Да? И в чем суть?
– Всего лишь одна дополнительная фигура, – произнес бывший Свидетель, а ныне Второй Игрок. – В прошлой партии она сыграла довольно интересную комбинацию.
– Вы имеете в виду Змея?
– Именно! Именно его!
– Пожалуй, это добавит Игре остроты… Вот только очень уж нестабильная фигура, труднопредсказуемая. Как бы не вышел конфликт с Мангустом…
– Но ведь это делает Игру лишь увлекательнее?
– Ну что ж, убедили. Итак, в Игру вводится новая фигура! Кстати, а почему он вообще выбыл из нее?
– Самоустранился. Люди иногда подвержены смене векторов приоритетов, а наш экземпляр – в особенности.