Сила отчуждения - стр. 47
– Кстати, а почему банду баронов не объявить войском королевы? – спросил Артур. – Пока еще де Биф разберется!..
Видимо, он не считал такую хитрость обманом – на войне, как на войне. Вот вам и рыцарское благородство!
– Этот ход напрашивается, верно, – согласился Светлан. – А потому не годится. С некоторых пор я избегаю очевидных решений – не терплю, когда меня дергают за нити.
– Сказала бы я, за что вас дергают! – фыркнула Лора, разваливаясь в соседнем кресле.
– Не боишься перехитрить самого себя, си-ир? – спросила Жанна, усаживаясь к нему на колени. – То есть, если кто-то хорошо тебя изучил…
Светлан усмехнулся:
– Он знает, что я знаю, что он знает… Да? Тут важно вовремя затормозить. Или чувствовать, когда тебя подталкивают.
– Кто подталкивает? – не понял Артур.
– Да хоть бы обстоятельства.
– Ладно, все это чересчур сложно… для простого короля. А вот что делать с графом? Если он упрется рогами…
– По-твоему, я недостаточно его впечатлил? Или он хочет поглядеть на богатырей в настоящей драке? Упаси его бог! Когда от молодецкого маха люди разлетаются кеглями…
– Увы, мой друг, фамильное упрямство де Бифов вошло в поговорку. Боюсь, без боя не обойтись. Ты же знаешь: некоторым проще снести голову, чем вразумить.
– Есть менее радикальное средство, – сказал Светлан. – А применяли его в Византии, дабы стреножить шибко деятельных. И потом для них открывалось столько маленьких радостей!..
Поморщившись, Артур проворчал:
– Уж лучше смерть.
– Может, оставим выбор за клиентом?
– Но что за средство, господин? – простодушно спросил Стрелок, вызвав у Лоры усмешку. А Жанна и вовсе залилась смехом, впрочем не обидным.
– Надо отправить тебя в турне по Ближнему Востоку, – сказал Светлан. – Чтоб представлял, как выглядят евнухи. Кстати, внешне Биф не слишком изменится. Борода, правда, оскудеет.
– Ведь это не всерьез? – произнес король. – А с графом надо решать, причем до утра.
– Я и сам не прочь вогнать его в землю. Но станет ли от этого лучше?
– А какую ты видишь альтернативу?
– Может, и в нем сыщется светлое? – предположил Светлан. – Или хотя бы здравое.
– В де Бифе? – спросил Артур с сомнением. – Вот в этой глыбе говядины?
– Неприступных людей не бывает, – наставительно молвил Светлан. – Если они еще люди, конечно. И почти с каждым можно поладить, подойдя с верной стороны. Подходы надо искать, подходы!..
– Рыться в куче дерьма, чтобы найти жемчужину? – фыркнула Жанна. – Была охота!
Светлан вздохнул… пожалуй, даже сочувственно: самому не хочется.
– По молодости либо сгоряча и я бы наломал тут дров, – сказал он. – А еще год назад попытался бы выстроить интригу, дабы порешить вражин, по возможности не замарав рук. Но нынче… душа не лежит. Точнее говоря, не пускает. Почему-то чудится, что этим способом мы навредим больше себе, чем другим. Как говаривал один… гм… рыцарь, большие дела надо вершить чистыми руками. И мыл их, надо признать, тщательно – кровью.