Сиэль. Следы на снегу - стр. 59
— Эрэнэй, — я, однако, снова возникла в дверях. — Сколько ты должна своей хозяйке?
— А что, если скажу, заплатишь за меня? — куртизанка невесело хмыкнула.
— Сколько? — с нажимом переспросила я, и она все же отозвалась:
— Десять тысяч.
Молча кивнув, я еще раз поблагодарила ее и поспешила по коридору. Надо бы как-то помочь ей, но деньги действительно большие, у меня таких не было. Может, лорд Каэл согласится заплатить ее долг? Или император. Она же помогла нам — вот пусть он и раскошеливается. Тем более, дракон явился сюда, чтобы попытаться ее соблазнить! Значит, захочет произвести на девушку хорошее впечатление.
Сообразив, что император сегодня ничего не добился, я беззвучно выругалась. Значит, он придет сюда еще раз? Лично мне хватило и одного посещения, после которого пришлось покидать Дом Пиона тайком по лестнице для слуг.
Где-то вдалеке все еще топали стражники, но мне повезло — на лестнице было пусто и тихо, и я без проблем выбралась наружу. Толкнув скрипнувшую дверь, я ступила на темную, хоть глаз выколи, улицу, и огляделась в поисках императора. Надеюсь, он не ушел?
— Пока я ждал, то решил тоже поучаствовать в состязании, — к счастью, светлый силуэт выступил из теней передо мной, и я перевела дух. Неспешно шагая ко мне, мужчина продолжил:
— Ее нежный образ сравнится с луной
Я ей до утра зачарован одной
А утром, от бденья ночного устав
Увижу я облик ее в своих снах.
«Действительно, неплохой стих, — подумала я, — лучше, чем про ту наложницу. Надо бы записать, пока не забыла, а то…»
И тут, остановившись прямо передо мной, император тихо спросил:
— По-моему, я заслужил свой приз, Эрэнэй?
И, не дожидаясь ответа, он наклонился ко мне и поцеловал.
Властно, уверенно, неторопливо. В поцелуе не было напора, но словно бы содержался вопрос — дракон медлил, дожидаясь от меня отклика. Ожидая, что я охну, вцеплюсь ему в плечи, разомкну губы, после чего можно будет смело записать на свой счет очередную победу.
Я же застыла, чувствуя, как внутри все холодеет от ужаса. Император целовал меня, прямо сейчас. Он перепутал меня — как он считал, мальчишку Сиэля — с куртизанкой Эрэнэй! Когда он осознает это, мне не жить!
И я даже не могу отпихнуть его — толкать императора строго запрещено дворцовым протоколом. Я труп. Матерь драконья… Что же делать? Что же делать, что же делать, что же…
Император меж тем не спешил никого убивать. Пока он лишь, не получив отклика, притянул меня ближе своим коронным жестом. Однако я наконец чуть отошла от шока, и, едва мужчина слегка отстранился, чтобы наклониться поудобнее и поцеловать уже по-настоящему, полумертвым голосом выдохнула ему в губы: